Lemon8 : le nouveau réseau social de TikTok pour la photo

ByteDance, la maison mère de TikTok, vient de lancer Lemon8, un nouveau réseau social orienté photo, à la croisée d'Instagram et de Pinterest. Pas sûr qu'il s'impose compte tenu du possible bannissement de son grand-frère...

C'est avec beaucoup de discrétion que la grande famille des réseaux sociaux accueille un petit nouveau, j'ai prénommé Lemon8. Développée par la maison-mère de TikTok, ByteDance, la plateforme se veut à mi-chemin entre Instagram – dont il reprend le visuel et les codes – et Pinterest – pour l'incitation à l'achat –, tout en profitant des efficaces algorithmes de son ainé. Bref, un TikTok pour les photos ! Pour le moment réservée au Japon, au Vietnam, à la Malaisie, à Singapour et aux Philippines, elle fera prochainement son entrée aux États-Unis et au Royaume-Uni – la France va devoir attendre, et ce n'est pas plus mal ! Mais ByteDance prépare d'ores et déjà son lancement officiel en réunissant sur la plateforme de nombreux influenceurs aux milliers d'abonnés, promouvant la mode, la beauté, la nourriture, le bien-être, les voyages et le shopping. Mais au vu des tensions entre Pékin et le gouvernement de Joe Biden, et la possible interdiction de TikTok sur le territoire américain, ByteDance va devoir la jouer de façon très stratégique pour y implanter Lemon8...

Lemon8 : un mélange d'Instagram et de Pinterest

Avant un lancement en grande pompe de Lemon8, ByteDance souhaite affiner sa stratégie et rassembler autour de son application une solide – et surtout influente – communauté. Comme le rapporte le New York Times, le géant chinois compte profiter du mois d'avril pour accumuler du contenu et ensuite, en mai, lancer une grande campagne publicitaire pour attirer en masse de nouveaux utilisateurs. Aussi, des influenceurs sont actuellement invités à poster une candidature sur la plateforme afin d'y réaliser des publications durant le mois d'avril. Sur TikTok, de nombreux créateurs ont commencé à faire la promotion de Lemon8, qui est déjà à la dixième place des applications les plus téléchargées aux États-Unis, toutes catégories confondues. Pas étonnant étant donné que la plateforme rémunère les créateurs pour leurs publications !

Lemon8 se compose comme TikTok, avec deux colonnes : "Suivi", où se trouvent les comptes auxquels l'utilisateur est abonné, et "Pour toi", avec du contenu suggéré par les algorithmes. La plateforme s'inspire également sans se cacher d'Instagram, notamment pour la page des profils des utilisateurs – ce qui est ironique étant donné que le réseau social de Meta a beaucoup copié TikTok. Chaque publication peut être accompagnée de plusieurs images et de texte, qui doivent fortement inciter les utilisateurs à l'achat – ce qui est plus que problématique à un moment où la surconsommation nous mène droit dans le mur et que les influenceurs doivent prendre conscience de l'impact écologique de leur activité, mais aussi de leur formidable pouvoir de changement qu'ils ont vis-à-vis de leur communauté.

Lemon8 : la menace du bannissement de TikTok

Le lancement de Lemon8 se fait dans un contexte quelque peu particulier. En effet, depuis plusieurs mois, les législateurs américains débattent pour savoir s'il faut ou non interdire TikTok sur leur territoire, à cause de leurs craintes d'ingérences de la part du gouvernement chinois. Et si jamais ils décidaient de la bannir, de nombreux autres pays pourraient les suivre. La France a déjà pris les devants en interdisant toute application "récréative" sur les smartphones professionnels des fonctionnaires, y compris TikTok (voir notre article).

Cela risque de grandement compliquer les choses pour Lemon8, étant donné que le réseau social se verra probablement reprocher la même chose que TikTok, à savoir l'appartenance de ByteDance à la Fédération chinoise des sociétés et de l'Internet. En effet, selon les statuts de cette organisation, chaque société adhérente s'engage à suivre "la voie de Xi Jinping" – l'actuel président de Chine – tout en acceptant d'être supervisée par l'administration chinoise du cyberespace – l'institution chinoise chargée de la surveillance et de la censure du Web. De ce fait, les législateurs craignent que Pékin n'ait accès aux données personnelles des utilisateurs – d'autant plus que TikTok avait déjà reconnu qu'elles étaient consultées par certains employés en Chine – et qu'il utilise la plateforme pour mettre en avant des messages politiques. Pas sûr que l'arrivée de Lemon8 soit vue d'un bon œil...