Geekom passe à la vitesse supérieure en s'associant avec Asus et en choisissant un puissant processeur AMD pour motoriser l'AS 6, son nouveau mini PC haut de gamme qui brille par son équipement et sa polyvalence. Revue de détail.

Qui a dit que les mini PC étaient par essence beaucoup moins puissants que les gros ordinateurs de bureau au format tour ? Certainement pas Geekom, qui vient de  lancer sur le marché deux nouveaux modèles hautes performances : l'AS 6 et son petit frère, l'AS 5. Deux ordinateurs miniatures qui marquent plusieurs évolutions majeures chez le constructeur taïwanais. D'abord, ce sont les premiers de la marque à être équipés de processeurs AMD, en lieu et place des puces Intel qui motorisent les autres références du fabricant (le MiniAir 11, le Mini IT8, le Mini IT11 et leurs diverses déclinaisons). Ensuite, ces modèles inaugurent un partenariat avec Asus, le géant taïwanais bien connu pour ses PC, ses cartes mères, ses cartes graphiques et ses multiples accessoires. Deux atouts qui font passer Geekom dans une autre dimension comme nous avons pu le constater lors de notre test de l'AS 6, le nouveau fleuron de la marque.

Geekom AS 6 :  un mini PC aux lignes acérées

Si l'on ignore la teneur exacte des accords entre Geekom et Asus, une chose est sûre : l'AS 6 repose entièrement sur une plateforme Asus. En l'occurence, le PN53, un "barebone" – autrement dit, un PC à compléter avec de la mémoire vive et du stockage – que l'on trouve directement sous la marque Asus. En utilisant cette base déjà fiabilisée, Geekom change de design : contrairement aux modèles à puces Intel, qui exploitent des petits boîtiers aux angles arrondis, assez typiques des NUC Intel, l'AS 6 hérite d'un châssis complètement anguleux et un peu plus volumineux. pas de quoi le faire sortir de la catégorie miniature : il mesure 130 mm de largeur, 120 mm de profondeur et 58 mm de hauteur – soit un volume inférieur à 1 l – pour un poids de 900 g, hors alimentation. Il tient donc encore dans une main et peut facilement trouver place sur un bureau ou dans un bagage, quand on le transporte. 

Au-delà de ces considérations purement physiques, le boîtier de l'AS 6 possède une fière allure, avec sa robe noire et sa façade délicatement striée. Surtout, il respire la qualité, comme les autres réalisations Geekom. Et si la coque est en plastique – de belle facture –, le châssis intérieur est bien entièrement en métal : une garantie de solidité et de pérennité. D'emblée, on note deux très larges grilles d'aération sur les flancs – plus une petite à l'arrière –, qui laissent penser que le dispositif de refroidissement a été particulièrement étudié.

Geekom AS 6 : une connectique ultra riche

Mais ce qui frappe le plus, sur le boîtier de l'AS 6, c'est la quantité et la variété de prises disponibles. Entre la façade et le panneau arrière, on trouve en effet deux ports USB 4 (au format USB-C), cinq ports USB 3.2 Gen 1 (en USB-A), une prise Ethernet 2,5 Gbit/s, deux ports HDMI 2.1, un port DisplayPort 1.4 et une prise audio en minijack stéréo faisant à la fois office d'entrée micro et de sortie ligne-casque. Une palette d'interfaces extrêmement riche à laquelle il faut ajouter des modules Wi-Fi 6E (802.11ax) et Bluetooth 5.2 pour les communications sans fil. C'est beaucoup plus que ce que l'on trouve sur les PC portables, mais aussi sur un Mac mini – le petit ordinateur fixe d'Apple –,largement équivalent à l'équipement des PC classiques. 

Cette belle panoplie permet ainsi d'utiliser une grande variété de périphériques (écran clavier, souris, disque externe, interface audio, etc.). Et ce, d'autant plus que les ports USB 4 se conforment au standard Thunderbolt 4.0 d'Intel. Offrant un débit maximum de 40 Gbit/s, ils peuvent gérer de multiples appareils simultanément, quand on les raccorde à des hubs multifonctions comme ceux conçus pour les ordinateurs portables, notamment des écrans. Ainsi, en plus des ports HDMI et DisplayPort qui gèrent respectivement l'affichage en 4096 x 2160 pixels à 60 Hz et en 5120 x 2160 pixels à 60 Hz, les deux prises USB 4 atteignent des modes ultra haute définition jusqu'en 7680 x 4320 pixels, toujours à 60 Hz ! De quoi brancher simultanément plus d'écrans qu'on ne peut raisonnablement en poser sur un bureau. Last but not least, ces prises peuvent aussi servir de sources électriques (5 V à 3 A maximum) pour alimenter des appareils mobile – pour recharger un smartphone ou une enceinte nomade, par exemple. Bref, en matière de connectique, l'AS 6 fait un carton plein, sans fausse note ! 

Geekom AS 6 : du stockage facilement extensible

Ce n'est pas tout ! Contrairement à bon nombre de mini PC, l'AS 6 surprend agréablement par ses capacité d'extension. Par défaut sa carte mère – une PN53 Asus – peut accueillir deux SSD haute vitesse de type M.2 NVMe PCI Gen 4×4. Ainsi, sa capacité de stockage, de 1 To en version de base, peut être facilement portée à 2 To ou plus. Mieux encore, son boîtier dispose, en bas, d'un logement spécial destiné à recevoir un disque au format 2,5 pouces (SSD ou disque dur), ce qui augmente encore sa capacité potentielle de stockage. Bravo ! Le bilan est cependant plus mitigé côté mémoire vive. Car si l'AS 6 dispose bien de deux connecteurs compatibles DDR5-4800 en SODIMM et fonctionnant en mode quad canal, il semblerait que la capacité maximale de la Ram soit limitée à 32 Go – la taille de la mémoire installée en standard. Une capacité déjà très confortable, qui permet de faire tourner simultanément de nombreuses applications gourmandes sans risquer de se trouver à l'étroit, avec un goulet d'étranglement. Mais on aurait aimer pouvoir la porter à 64 Go – ou plus ! –, histoire d'être à l'abri pour l'avenir. Geekom ne donne pas d'explication quant à cette limite, tout comme Asus qui la partage sur ses barebones équivalents. Espérons qu'une prochaine mise à jour de firmware puisse la lever un jour…

Quoi qu'il en soit, l'ajout ou le remplacement de SSD s'avère particulièrement simple dans la mesure où, comme sur les autres modèles Geekom, le boîtier de l'AS 6 s'ouvre très facilement, en retirant simplement les quatre vis maintenant la plaque inférieure. Une opération à la portée de tous qui, par ailleurs, facilite le nettoyage interne – eh oui, il est toujours bon de retirer la poussière qui s'accumule dans un ordinateur !

Geekom AS 6 : un processeur hautes performances

Bien entendu, le principal atout réside dans son processeur AMD : selon la version choisie, un Ryzen 7 6800H ou un Ryzen 9 6900HX, celui que nous avons testé. Qu'on se le dise : malgré leurs dénominations différentes, ces puces sont quasiment identiques. Elles intègrent 8 coeurs gravés en technologie 6 nm FinFET de TSMC – gérant 16 threads en parallèle, utilisent un socket FP7 et développent une enveloppe thermique maximale de 45 W, parfaitement adapté à leur incorporation dans un mini PC ou un ordinateur portable. Ce qui change, c'est leur fréquence de fonctionnement : 3,2 GHz (4,7 GHz max) pour le 6800H contre 3,3 GHz (4,9 GHz max) pour le 6900 HX. Des différences minimes, qui se traduisent par un très léger écart de performances – à peine perceptible en pratique… Tout le reste est identique : ce sont physiquement les mêmes circuits, sauf que l'un est validé pour des fréquences supérieures à celles de l'autre. Une technique bien connue, largement employée par Intel et AMD depuis des années. On l'aura compris, ce Ryzen 7 est pratiquement équivalent à ce Ryzen 9 : pas sûr que la différence de prix entre les deux versions soit justifiée… 

Les deux puces partagent une autre caractéristique importante : elles intègrent un circuit graphique – un GPU intégré ou iGPU, pour certains spécialistes –, en l'occurrence, un Radeon 680M, un modèle à 12 cœurs cadencé à 2,4 GHz et reposant sur l'architecture RDNA 2 d'AMD. Un circuit assez évolué, qui, s'il ne rivalise pas avec les puces spécialisées haut de gamme de Nvidia, AMD et Intel, suffit amplement pour afficher au quotidien toutes sortes de contenus, y compris en 3D.

Mis à l'épreuve des benchmarks, l'AS 6 – dans sa version Ryzen 9 6900HX avec 32 Go de mémoire vive Crucial et un SSD Kingston de 1 To – sort haut la main des tests. Il obtient un beau score global de 6478 poinrts sous Passmark11.0 – avec 24788 pou la partie CPU –, 2041 ponts en simple coeur et 9419 points en multicœurs sous Geekbench 6 et 1556 points en simple coeur et 11339 points en multicœurs sous Cinebench R23. De très bons résultats, qui mettent le Ryzen 9 6900HX au niveau des Core i9-11900KF, Core i7-12800H et Core i5-12600HX d'Intel ou même au dessus d'un M2 Pro 10 cœurs d'Apple pour la partie CPU ! Et ces performances s'avèrent d'autant plus remarquables qu'elles sont équilibrées, Geekom ayant opté pour bel assemblage avec la mémoire vive et le stockage sur SSD.  

Le seul domaine dans lequel l'AS 6 montre ses limites, c'est le jeu vidéo. Et pour cause : si la partie CPU du Ryzen 9 6900HX excelle en calculs, sa section GPU, qui repose sur l'architecture RDNA 2, ne peut rivaliser avec les derniers "monstres" de Nvidia et d'AMD. Des puces à ultra hautes performances qui équipent les cartes spécialisées des séries RTX 4xxx et RX7xxx, valant beaucoup plus cher que l'AS 6 lui-même ! La logique est respectée. Que l'on se comprenne bien : on peut parfaitement jouer avec l'AS 6. Et pas uniquement à des jeux anciens. Ce que nous avons vérifié lors de nos tests avec des titres comme comme Sekiro et Subnautica, qui ne sont pas les plus optimisés du marché. En mode 1080p, et en qualité graphique élevée donc avec tous les détails, nous avons noté des débits d'images entre 20 et 30 FPS. 
Et toujours en 1080p, mais en qualité graphique moyenne, ces taux sont montés entre 45 et 60 FPS, ce qui est tout à fait respectable. On l'aura compris, sur les titres très exigeants – notamment les "AAA" à la mode – , il faut accepter un taux d'images plus faible et une qualité d'image plus basse que sur un PC gamer dernier cri. Mais l'écart de performances devrait être réduit avec l'arrivée prochaine du Ryzen 7 7840HS dans des mini PC : une puce de nouvelle génération équivalente au Z1 utilisée dans la console portable Asus ROG Ally, qui promet de bien meilleures performances graphiques avec son GPU Radeon 780M, en architecture RDNA 3…

En attendant, le Radeon 680M des Ryzen 7 6800H et Ryzen 9 6900HX suffit amplement pour tous les travaux graphiques, vidéo et 2D classiques, notamment dans un cadre professionnel. Ainsi, de façon générale et sans s'en tenir aux seuls résultats chiffrés des benchmarks, l'AS 6 se montre vraiment réactif et fluide dans une utilisation quotidienne :  moins de 10 secondes pour s'allumer, chargement rapide de applications, on peut travailler des heures avec plusieurs logiciels sans sentir le moindre ralentissement, même en ouvrant des dizaines d'onglets dans un navigateur Web. Aucun souci non plus avec les différents outils audio et vidéo que nous avons utilisés : tout fonctionne à merveille. 

Geekom AS 6 : sobre et silencieux

Cette fluidité s'explique aussi par le fait que Geekom ne surcharge pas ses ordinateurs de logiciels inutiles. L'AS 6 est livré avec un Windows 11 Pro "pur", et… c'est tout ! Libre à chacun d'aller télécharger les divers utilitaires d'AMD et d'Asus pour peaufiner certains paramètres. Voilà qui change de ces PC de grands constructeurs, gavés de bloatwares pas vraiment nécessaires. 

Ce confort d'utilisation est agrémenté par deux autres atouts moins visibles. D'abord, le silence de fonctionnement, vraiment remarquable : grâce à son dispositif de refroidissement optimisé, l'AS 6 reste pratiquement inaudible en utilisation normale – son ventilateur ne se fait légèrement entendre que quand son processeur est poussé dans ses derniers retranchements, ce qui n'est. Ensuite, sa consommation électrique reste très basse : entre 5 et 15 W en usage de base, dans l'Explorateur Windows ou dans un navigateur Web, entre 20 et 35 W en utilisation plus intensive, et des pointes allant jusqu'à 90 W dans les situations extrêmes, lors de test de stress. Notons au passage que l'AS 6 est fourni avec un bloc d'alimentation plus puissant que les autres modèles Geekom – 150 W max –, de façon à pouvoir nourrir correctement tous les composants, même avec deux SSD et un disque dur. Un très bon bilan, qui montre une nouvelle fois tout l'intérêt des mini PC, beaucoup plus sobres sur le plan énergétique que les tours classiques.

Geekom AS 6 : un mini PC taillé pour les tâches exigeantes

Au final, l'AS 6 apparaît comme un ordinateur particulièrement séduisant. Compact et silencieux, comme tous ses homologues, il sait se faire discret au bureau comme dans une chambre ou un salon tout en consommant peu d'énergie – et même aucune au repos. Sa belle panoplie de connecteurs et d'interfaces permettent de l'utiliser avec toutes sottes de périphériques, y compris sur des réseaux rapides, en Ethernet comme en Wi-Fi. Surtout, ses excellentes performances lui ouvrent les portes à toutes les utilisations : on peut l'utiliser sans problèmes pour de la bureautique intensive – avec des gros volumes de données à manipuler –, pour le développement informatique, pour la création graphique, le montage et le traitement vidéo, la production musicale et audio – merci le silence ! – et même pour le jeu – sans atteindre des sommets. Bref, c'est un PC réellement polyvalent, presque trop puissant même pour des tâches de base dont l'autres mini PC s'acquittent très bien – mais qui peut le plus… Un mini PC bien réalisé, qui conviendra aux amateurs et aux professionnels exigeants – il est même certifié MIL-STD-810H, une norme militaire qui garantit une très bonne résistance aux conditions extrêmes – et qui fait grimper Geekom en gamme. Le constructeur ne compte d'ailleurs pas s'arrêter en si bon chemin. Et tout en s'ouvrant aux puces AMD, il va également enrichir son catalogue d'un nouveau modèle doté de puces Intel de 12^e génération (Core i5-1240P et Core i7-1260P), le Mini IT12.   

Sans être prohibitif, le prix officiel de l'AS 6 est un brin élevé – comme celui de son concurrent direct, le Beelink GTR6 6900HX, qui offre un équipement et des performances similaires, mais avec moins de possibilités d'extension –, puisqu'il atteint les 1000 euros dans sa version avec 32 Go de Ram et 1 To de stockage. Mais Geekom propose régulièrement de belles promotions sur ses produits et même s'il vient tout juste d'entrer au catalogue, on trouve déjà l'AS 6 en précommande à moins de 800 euros sur le site Geekom ! Et le code AS6PM40 permet d'obtenir une réduction supplémentaire de 40 euros sur le prix affiché. 

Certes, on est loin des mini PC d'entrée de gamme qui s'affichent à moins de 200 euros. Mais on n'est pas du tout dans la même catégorie, malgré le format. L'AS 6 n'est pas un petit ordinateur d'appoint cantonné à la bureautique et à la lecture vidéo : c'est une machine puissante et complète qui peut s'atteler à toutes sortes de tâches intensives dans un cadre professionnel, y compris pour des travaux graphiques très exigeants. De fait, il faudrait plutôt le comparer à un Mac mini qui, à performances comparables dans sa version M2, s'avère nettement plus cher pour une équipement intérieur (mémoire vive, stockage, interfaces). Idem dans le monde des PC portables où il faut débourser près de 2000 euros pour trouver une ensemble équivalent – avec toujours moins d'interfaces ! Même en ajoutant le prix des indispensables périphériques (écran, clavier et souris), l'AS 6 présente une excellente combinaison performances-équipement-évolutivité-qualité-prix. Clairement, un des meilleurs choix du moment pour s'équiper d"un puissant PC fixe de nouvelle génération !