Activation du micro dans WhatsApp : un bug d'Android enfin corrigé

Fin du mystère ! Des utilisateurs avaient remarqué que WhatsApp activait régulièrement le microphone de leur smartphone sans leur autorisation. Le problème venait d'un bug d'Android que Google a fini par corriger.

L'un des principaux atouts qui font de WhatsApp une messagerie instantanée si populaire est la protection et la confidentialité qu'elle offre aux données personnelles des utilisateurs, avec un chiffrement de bout en bout – ce qui fait que personne, pas même WhatsApp, ne peut lire les messages envoyés entre les personnes. Conscient de son atout, Meta rajoute sans cesse de nouvelles fonctions antipiratages à son application, comme la mise en sourdine des appels provenant de numéros inconnus (voir notre article). Mais une récente découverte lui a fait une mauvaise publicité ! En effet, il s'avère que WhatsApp active le micro sans que l'utilisateur ne lui en donne l'autorisation ni ne le sache, et ce de façon régulière. L'application n'aurait même pas besoin d'être ouverte ! Un bug lié à Android connu depuis plusieurs années déjà, mais qui a seulement été mis en exergue en mai 2023. Face aux différentes interpellations de ses utilisateurs, qui n’appréciaient guère que leurs appareils soient transformés en mouchard, Google et Meta ont résolu le problème.

Activation du micro dans WhatsApp : un bug lié à Android

C'est Foad Dabiri, ingénieur chez Twitter, qui a remarqué que l'application WhatsApp sollicitait le microphone de son smartphone – un Pxiel Google – de nombreuses fois dans la journée, y compris en pleine nuit. "WhatsApp utilise le microphone en arrière-plan, pendant que je dormais et depuis que je me suis réveillé à 6 h du matin (et ce n'est qu'une partie de la chronologie !) Que se passe-t-il ?", s'interrogeait-il sur le réseau social. Un problème qui est souligné – plus discrètement – depuis 2019, comme l'avait remarqué le média WABeta Info, spécialisé dans l'application de messagerie instantanée de Meta. Bien évidemment, Elon Musk n'avait pas hésité à rebondir sur cette information, en affirmant qu'on "ne peut pas faire confiance à WhatsApp" – et en annonçant au passage l'arrivée d'appels audio et vidéo sur l'oiseau bleu, ainsi que le cryptage des messages privés.

Forcément, une telle découverte pose la question du respect de la vie privée des utilisateurs et de la protection de leurs données personnelles. Meta avait finalement reconnu l'existence de ce "bug". "Au cours des dernières 24 heures, nous avons été en contact avec un ingénieur Twitter qui a signalé un problème avec WhatsApp sur son smartphone Pixel. Nous pensons qu'il s'agit d'un bug sur Android qui attribue à tort des informations dans le tableau de bord de confidentialité, et nous avons demandé à Google d'enquêter et de corriger", expliquait l'entreprise sur Twitter. Elle réitérait au passage que les utilisateurs conservent un contrôle total sur les paramètres de leur micro, et qu'une fois l'autorisation accordée, l'application peut accéder à celui-ci uniquement pendant un appel ou l'enregistrement d'une note vocale ou d'une vidéo.

La firme de Mountain View a finalement avoué qu'il s'agissait du système d'exploitation d'Android qui serait à l'origine de l'envoi de notifications incorrectes : "D'après notre enquête actuelle, ce bug signalé d'Android affectant les utilisateurs de WhatsApp produit des indicateurs de confidentialité et des notifications incorrects sur le tableau de bord de confidentialité. Nous travaillons sur l'élaboration d'une correction pour les utilisateurs, ajoutait-elle. Google a depuis déployé une mise à jour Android.

Utilisation du micro sur Android : des notifications erronées

D'après Meta, le problème venait d'une mauvaise interprétation du système d'exploitation de Google quant aux accès de certaines applications au micro. C'est ce qu'on appelle de faux positifs. Autrement dit, la messagerie instantanée n'accède pas réellement au microphone, qui serait bien éteint. D'autres utilisateurs ont confirmé qu'il s'agit d'un bug rencontré avec les smartphones Google Pixel et Samsung. De plus, l'accès non désiré au micro ne concernerait pas seulement WhatsApp, mais aussi d'autres applications, comme Amazon Shopping. Une information confirmée par WABeta Info. Le problème serait apparu après le déploiement d'un patch en particulier.

Vous pouvez facilement vérifier si vous êtes concerné par le problème. Si vous utilisez un smartphone Android, allez dans "Paramètre", puis dans "Confidentialité", puis cliquez sur "Tableau de bord Confidentialité" et enfin sur "Microphone". Si vous être sur iOS, rendez-vous dans "Réglages", puis dans "Confidentialité et sécurité". Allez ensuite dans "Rapport de confidentialité des apps" et activez-le. Dans tous les cas, mettez bien votre smartphone à jour !