Activation du micro dans WhatsApp : bug ou espionnage ?

Des internautes ont remarqué que WhatsApp activait régulièrement le microphone de leur smartphone sans leur autorisation. Bug ou espionnage ? Relayée sur les réseaux sociaux, l'affaire intrigue et inquiète des utilisateurs.

L'une des principales fonctions qui font de WhatsApp une messagerie instantanée si populaire est la protection et la confidentialité qu'elle offre aux données personnelles des utilisateurs, avec un chiffrement de bout en bout – ce qui fait que personne, pas même WhatsApp, ne peut lire les messages envoyés entre les personnes. Conscient de son atout, Meta rajoute sans cesse de nouvelles fonctions antipiratages à son application. Mais une récente découverte pourrait bien lui faire une mauvaise publicité ! En effet, il s'avère que WhatsApp active le micro sans que l'utilisateur ne lui en donne l'autorisation ni ne le sache, et ce de façon régulière. L'application n'aurait même pas besoin d'être ouverte ! Un problème connu depuis plusieurs années déjà, mais qui est seulement mis en exergue maintenant. Alors, s'agit-il d'un simple bug ou d'une indiscrétion de la part de Meta ?

Activation du micro dans WhatsApp : un bug lié à Android

Foad Dabiri, ingénieur chez Twitter, a remarqué que l'application WhatsApp sollicitait le microphone de son smartphone – Un Pxiel Google – de nombreuses fois dans la journée, y compris en pleine nuit. "WhatsApp utilise le microphone en arrière-plan, pendant que je dormais et depuis que je me suis réveillé à 6 h du matin (et ce n'est qu'une partie de la chronologie !) Que se passe-t-il ?", s'interroge-t-il sur le réseau social. Un problème qui est souligné – plus discrètement – depuis 2019, comme l'a remarqué le média WABeta Info, spécialisé dans l'application de messagerie instantanée de Meta. Bien évidemment, Elon Musk n'a pas hésité à rebondir sur cette information, en affirmant qu'on "ne peut pas faire confiance à WhatsApp" – et en annonçant au passage l'arrivée d'appels audio et vidéo sur l'oiseau bleu, ainsi que le cryptage des messages privés.

Forcément, une telle découverte pose la question du respect de la vie privée des utilisateurs et de la protection de leurs données personnelles. Meta a finalement reconnu l'existence de ce "bug". "Au cours des dernières 24 heures, nous avons été en contact avec un ingénieur Twitter qui a signalé un problème avec WhatsApp sur son smartphone Pixel. Nous pensons qu'il s'agit d'un bug sur Android qui attribue à tort des informations dans le tableau de bord de confidentialité, et nous avons demandé à Google d'enquêter et de corriger", explique l'entreprise sur Twitter. Elle réitère au passage que les utilisateurs conservent un contrôle total sur les paramètres de leur micro, et qu'une fois l'autorisation accordée, l'application peut accéder à celui-ci uniquement pendant un appel ou l'enregistrement d'une note vocale ou d'une vidéo.

Utilisation du micro sur Android : des notifications erronées

D'après Meta, le problème viendrait d'une mauvaise interprétation du système d'exploitation de Google quant aux accès de certaines applications au micro. C'est ce qu'on appelle de faux positifs. Autrement dit, la messagerie instantanée n'accède pas réellement au microphone, qui serait bien éteint. D'autres utilisateurs ont confirmé qu'il s'agit d'un bug rencontré avec les smartphones Google Pixel et Samsung. De plus, l'accès non désiré au micro ne concernerait pas seulement WhatsApp, mais aussi d'autres applications, comme Amazon Shopping. Une information confirmée par WABeta Info. Le problème serait apparu après le déploiement d'un patch en particulier. Pour le moment, aucun correctif n'a encore été apporté.

Vous pouvez facilement vérifier si vous êtes concerné par le problème. Si vous utilisez un smartphone Android, allez dans "Paramètre", puis dans "Confidentialité", puis cliquez sur "Tableau de bord Confidentialité" et enfin sur "Microphone". Si vous être sur iOS, rendez-vous dans "Réglages", puis dans "Confidentialité et sécurité". Allez ensuite dans "Rapport de confidentialité des apps" et activez-le.