Xbox Keystone : quel avenir pour la console de Cloud Gaming ?

La Xbox Keystone, la console à petit prix fonctionnant uniquement en streaming, a été mise de côté par Microsoft. L'entreprise ne ferme cependant pas totalement la porte au projet, qui pourrait être repris dans quelques années.

Vous souvenez vous de la Xbox KeyStone, cette petite console conçue uniquement pour le Xbox Cloud Gaming qui avait été dévoilée en juin 2022 ? Se présentant comme un modèle à petit prix fonctionnant uniquement en streaming, pour jouer via le Xbox Game Pass et accéder à des plateformes vidéo, elle avait malheureusement été laissée de côté. Repérée sur une photo du bureau de Phil Spencer, elle était censée être dépourvue de système de stockage et ne pas nécessiter de puissant processeur, tous les calculs et traitements graphiques étant effectués par les puissants serveurs dédiés de Microsoft qui se chargent d'envoyer les images en temps réel, comme de simples vidéos. Si le projet ne semble pas prêt de se concrétiser et a été mis de côté par l'entreprise, celle-ci ne ferme cependant pas la porte à une éventuelle sortie... un jour.

Xbox Keystone : la console de cloud gaming abandonnée

Le dirigeant de Xbox Game Studios a en effet déclaré en octobre 2022 que, si le prototype existe effectivement, la firme a mis le projet de côté pour le moment. "Keystone est un projet sur lequel nous travaillons en interne. L'été dernier, nous avons changé de cap pour travailler avec Samsung. J'ai toujours le prototype… ferons-nous un terminal dédié au streaming un jour ? J'espère que nous le ferons, mais pas avant des années." Microsoft semble donc se concentrer pour le moment sur les partenariats, avec pour idée de décliner le logiciel sur le plus de produits non Microsoft possible, comme avec Samsung. Une manière intelligente de vendre des abonnements Xbox Game Pass à un plus large public qui n'aurait pas forcément la console.

Ce modèle devait être dédié exclusivement à une utilisation en streaming, via Internet, pour jouer en Cloud Gaming et accéder à des services vidéo. Dépourvue de système de stockage, comme la Xbox Serie S, la Xbox Keystone ne devait pas non plus nécessiter un puissant processeur, tous les calculs et traitements graphiques étant effectués par les puissants serveurs dédiés de Microsoft qui se chargent d'envoyer les images en temps réel, comme des simples vidéos. Une solution ingénieuse et audacieuse, qui aurait dû permettre au constructeur de proposer une console à petit prix et d'élargir encore sa clientèle, en s'adressant à des publics aux besoins différents.

Xbox Keystone : une console moins chère dédiée au Cloud Gaming

La Xbox Keystone devait avant tout être un appareil facile à brancher et accessible à un prix modeste. En effet, ses caractéristiques et sa fourchette de prix avaient été révélées par les sources de Windowscentral en juin 2022. Il s'agissait de la plus petite Xbox avec une forme carrée et une épaisseur d'environ 3 cm. Elle était dotée de ports USB et Ethernet ainsi que d'une connexion Wi-Fi 5. Le Cloud Gaming et le service de streaming vidéo – pour des plateformes comme Netflix et Disney++ – devaient être au cœur du principe de la console.

Les joueuses et les joueurs abonnés au Xbox Game Pass Ultimate auraient dû pouvoir accéder à une ludothèque riche via le Cloud sans avoir à débourser une somme astronomique dans les différents composants informatiques. Actuellement, quelques centaines de jeux sont disponibles dans le Xbox Cloud Gaming. Il aurait cependant fallu pour cela posséder une connexion de qualité afin de jouer dans des conditions optimales. Microsoft souhaitait intégrer des applications qui sont aujourd'hui basiques à sa nouvelle console, telles que Netflix, Disney+ et Amazon Prime Video. Le constructeur réfléchissant cependant encore pour savoir s'il doit y inclure la possibilité d'acheter des jeux directement depuis le Xbox Store.

Actuellement, l'offre Xbox Cloud Gaming tourne à 1080p 60 FPS (images par seconde) sur PC, et 720p 60 FPS sur mobile. Microsoft espère pouvoir aller jusqu'au 4K 60 FPS en streaming avec la Xbox Keystone. Mais c'est surtout le prix qui pourrait séduire les joueurs. En effet, si les Xbox Series X et Xbox Series S sont commercialisées aux tarifs de 499 € et de 299 € – leur prix va bientôt augmenter de 50 € –, la Xbox Keystone devait quant à elle être proposée pour environ 100 €, un prix très bas auquel devait s'ajouter l'abonnement mensuel obligatoire au Xbox Game Pass Ultimate, qui est de 13 € par mois – mais son prix va également augmenter et passer à 15 €. Un tarif qui aurait donc dû être beaucoup plus intéressant pour les joueurs ne désirant utiliser que le Cloud Gaming.