Streaming audio : comment choisir le bon service
Gratuits ou payants, avec ou sans publicité, plusieurs services permettent d'écouter de la musique en streaming dans tous les styles, sur mobile, ordinateur ou appareil connecté. Le point sur les principales offres.
Le streaming audio, c'est un peu la radio du XXIe siècle. Cette technologie de diffusion permet en effet d'écouter de la musique sous forme de flux via Internet. Avec plusieurs avantages. D'abord, du son numérique, donc dépourvu de souffle et d'interférences. Ensuite, des contenus identifiés et classés – par genre, nom d'artiste, album, titre, etc. Enfin, avec des programmes "à la demande", car c'est l'auditeur qui choisit ce qu'il écoute, en choisissant dans un catalogue, comme on le fait avec une discothèque !
Qu'est-ce que le streaming audio ?
Si le streaming audio est utilisé par les radios traditionnelles – Radio France, RTL, Europe 1, etc. – pour la diffusion en direct des émissions classiques, il s'est surtout popularisé avec des plateformes spécialisées comme Spotify ou Deezer, qui proposent de la musique à la demande, sur abonnement, sur le même principe que Netflix ou Amazon Prime Video pour la vidéo. Ce mode de "consommation" musicale est d'ailleurs désormais bien entré dans les mœurs grâce à ces services tout à fait officiels qui permettent d'écouter ses titres préférés légalement sans pour autant posséder de support physique. Grâce à des applications ou des sites Web, ces plateformes sont accessibles sur des smartphones ou des tablettes, mais également sur d'autres appareils connectés comme des téléviseurs, des assistants vocaux, des enceintes, des montres, des consoles de jeux ou des systèmes embarqués en voiture.
Bien évidemment, pour en profiter, il faut disposer d'une connexion Internet, fixe (ADSL ou fibre) ou mobile (4G). Mais contrairement à la vidéo, qui exige un débit relativement important, l'audio consomme peu de bande passante, le volume de données transférées étant beaucoup plus faible – quelques centaines de kilobits par seconde. On peut donc parfaitement profiter de ces services avec une connexion à faible débit.
Quel service de streaming audio choisir ?
Les services les plus connus et répandus s'appellent Spotify, Deezer ou encore Apple Music mais il en existe d'autres un peu moins grand public à l'instar de Tidal, SoundCloud ou BandCamp. Comment choisir une plateforme de streaming audio si elles se ressemblent toutes et sont toutes au même prix ? Plusieurs points permettent de faire la différence, à commencer par l'aspect visuel de l'interface et les goûts de chacun. Certains services sont aussi proposés en option par les opérateurs de téléphonie mobile (Deezer avec Orange, Spotify avec Bouygues, Napster avec SFR, par exemple), parfois gratuitement en plus d'un forfait mobile. Un moyen simple pour orienter son choix. Enfin, la richesse du catalogue permet aussi aux utilisateurs les plus pointus de trouver leur bonheur sur un service plutôt que sur un autre. En fait, il suffit de tester : les périodes d'essai sont faites pour ça !
Le fonctionnement des plateformes comme Spotify, Deezer, Napster ou Apple Music est relativement similaire : il suffit de chercher un titre, un album ou un artiste pour l'écouter, avec la possibilité de créer des playlists – listes de lecture ou sélections – personnalisées. Et pour écouter en illimité, hors connexion Internet et sans publicités ? Il faut payer : un abonnement payant est proposé avec un tarif de base aux environs de 10 euros mensuels (avec plusieurs formules pour les étudiants et les familles).
Spotify : la référence du streaming audio
Quelle est l'offre Spotify ?
Spotify compte parmi les incontournables du streaming musical. Le service est suédois, mais, contrairement aux meubles, aucune notice de montage n'est requise pour s'en servir. Et pour cause : la plateforme mise beaucoup sur sa simplicité et sur des fonctionnalités élargies (ajuster la qualité du son, appliquer un fondu entre les chansons, etc). L'autre avantage de Spotify et pas des moindres est que son catalogue compte des millions de titres, et rares sont les albums qui n'y sont pas présents. Aussi, il est possible de créer autant de playlists que l'on souhaite en plus de celles déjà disponibles. Ses formules d'abonnement sont également les plus souples du marché avec une offre duo qui n'existe pas ailleurs pour le moment.
Comment écouter sur Spotify ?
Pour écouter de la musique sur Spotify, il suffit de télécharger l'application mobile ou l'application de bureau sur un ordinateur et de s'inscrire en créant un compte. Un même compte peut être synchronisé et utilisé sur n'importe quel appareil, fixe ou mobile. Moyennant un abonnement, Spotify propose d'écouter de la musique en illimité même sans connexion. L'application est compatible avec d'autres services (comme les enceintes connectées ou la Playstation), et a aussi annoncé sa compatibilité avec l'application Horloge de Google. Une bonne occasion de se réveiller en musique avec sa musique préférée… ou des recommandations de l'appli.
Quel est le prix d'un abonnement Spotify ?
Il existe plusieurs formules et abonnements pour écouter de la musique sur Spotify, après un essai gratuit de trois mois. Une offre gratuite est disponible avec des publicités et des fonctionnalités limitées (pas d'écoute hors connexion, par exemple). L'abonnement Spotify Premium Personnel à 9,99 € par mois (4,99 € pour les étudiants éligibles) permet d'écouter de manière illimitée même sans Internet, et sans coupures publicitaires. L'abonnement Duo Premium à 12,99 € par mois donne accès à 2 comptes Premium pour deux personnes habitant sous le même toit. La formule Spotify Famille fonctionne de la même manière et permet de créer jusqu'à 6 comptes Premium pour 14,99 € par mois. Autres avantages : la possibilité de bloquer les contenus explicites et une application Spotify Kids pour les enfants jusqu'à 12 ans.
Deezer : le pionnier incontournable
Quelle est l'offre Deezer ?
Deezer est l'un des pionniers du streaming musical : le service existe depuis 2007, et il a été fondé par des Français. Les différences avec Spotify sont infimes si ce n'est l'aspect visuel de l'interface. Choisir entre les deux revient presque à choisir entre PC et Mac ou Android et iOS : c'est une question de préférences et d'habitudes. Pour le reste, Deezer permet également de trouver des titres, des radios, des albums, des artistes et de les écouter de manière illimitée même hors connexion Internet grâce à un abonnement payant. Là aussi, le catalogue est extrêmement varié avec des millions de titres présents sur la plateforme.
Comment écouter sur Deezer ?
Écouter de la musique sur Deezer est un jeu d'enfant. Il suffit de télécharger l'application sur mobile, tablette ou ordinateur (ou même les trois) et de se laisser guider pour créer un compte. Deezer est également compatible avec les télévisions connectées, les consoles de jeu et d'autres supports comme les systèmes multimédia des voitures. Bon point enfin pour les internautes qui utilisent un assistant connecté comme Google Home ou Alexa. Le petit plus de Deezer est sa fonctionnalité Flow, qui tient compte des goûts de l'utilisateur.
Quel est le prix d'un abonnement Deezer ?
Deezer propose une version gratuite, avec des publicités et des fonctionnalités limitées. L'abonnement Deezer Premium à 9,99 € par mois (ou 99,90 € en payant en une fois pour l'année) permet d'écouter ses playlists hors connexion et de manière illimitée avec un seul profil. Il passe à 4,99 € par mois pour les étudiants. La formule Deezer Famille qui coûte 14,99 € par mois offre les mêmes options mais avec 6 profils. Enfin, Deezer HiFi à 14,99 € par mois est l'équivalent de Deezer Premium mais avec un meilleur son pour les puristes. Dans tous les cas, l'essai gratuit dure trois mois comme sur Spotify.
Napster : une offre légale mais réduite
Quelle est l'offre Napster ?
D'abord service d'échange de musique en peer-to-peer, Napster est désormais une plateforme tout à fait légale pour les mélomanes. Il est possible d'y créer ses playlists et de charger ses morceaux préférés pour les écouter même hors connexion grâce à un abonnement mensuel payant. Très simple d'utilisation elle aussi, la plateforme possède un peu moins de titres dans ses catalogues que les leaders Spotify et Deezer.
Comment écouter sur Napster ?
Napster peut être utilisé sur ordinateur, mobile ou tablette en téléchargeant l'application. Il fonctionne avec les systèmes d'exploitation les plus courants : PC et Mac, iOS, Android et Windows Phone. Il peut également être connecté aux enceintes Sonos et aux consoles Nintendo. Enfin, Napster fait partie des options proposées par l'opérateur mobile SFR. Il faut également s'inscrire pour créer un compte et commencer à utiliser Napster.
Quel est le prix d'un abonnement Napster ?
Un peu moins flexible que d'autres plateformes, Napster propose une seule possibilité d'abonnement à 9,95 € par mois (un mois d'essai gratuit). Il n'existe à ce jour pas de formule pour les étudiants, pour les couples ni pour les familles. En revanche, Napster dispose d'une offre pour les entreprises et les marques qui souhaitent utiliser la musique dans leurs relations commerciales.
YouTube Music : avec ou sans clip vidéo
Quelle est l'offre YouTube Music ?
Lancée en 2015, la plateforme YouTube Music permet d'accéder à des chansons et aux vidéos musicales publiées sur YouTube. Avec un design qui rappelle beaucoup celui de Spotify, le service mise sur la sobriété et sur la simplicité d'utilisation. Rien de bien nouveau, puisqu'il suffit de chercher des artistes ou des titres pour accéder aux contenus. La seule différence avec les autres plateformes de streaming musical est que les chansons peuvent être diffusées en mode audio uniquement, ou via leur clip vidéo. Autre point important : ce service doit remplacer Google Play Music avant la fin de l'année 2020.
Comment écouter sur YouTube Music ?
YouTube Music propose un site à utiliser dans le navigateur et une application (sur mobile et sur ordinateur) pour accéder à l'ensemble de son catalogue, gratuitement ou avec un abonnement. Comme les autres services, YouTube Music permet de créer des playlists ou d'écouter celles déjà existantes après inscription (ou connexion avec un compte Google). À la première utilisation, il est possible de sélectionner ses artistes favoris pour bénéficier de recommandations adéquates. Pour écouter de la musique sans interruption en arrière-plan, sans publicité et/ou hors connexion, il faut opter pour la formule payante. L'autre fonctionnalité intéressante de YouTube Music est la possibilité d'importer sa bibliothèque personnelle de titres sur la plateforme (uniquement sur la version ordinateur).
Quel est le prix d'un abonnement YouTube Music ?
L'abonnement YouTube Music coûte 9,99 € par mois, après un mois d'essai gratuit. Il existe aussi une formule Famille à 14,99 € par mois pour créer jusqu'à 5 comptes, utilisables par des personnes de plus de 13 ans. L'abonnement Étudiant à 4,99 € par mois est comme son nom l'indique réservé aux étudiants, avec une vérification annuelle obligatoire.
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Apple Music : un vaste catalogue
Quelle est l'offre Apple Music ?
Apple Music est le concurrent des géants Spotify et Deezer proposé par Apple. L'application existe sur mobile, pour les appareils iOS bien sûr mais aussi pour les modèles Android. Une version Web a également été déployée au printemps 2020 pour une utilisation dans un navigateur. Ses fonctionnalités sont similaires aux autres plateformes avec un catalogue de 60 millions de titres, le tout dans l'environnement Apple qui ne dépaysera pas les utilisateurs d'iTunes, de Mac et d'iPhone.
Comment écouter sur Apple Music ?
Il faut disposer de l'application et d'un compte pour se lancer avec Apple Music, comme sur les autres services. Il suffit ensuite de rechercher des titres, des artistes ou des albums. Apple Music permet aussi de créer ses propres playlists ou de parcourir celles déjà créées sur la plateforme. Parmi les autres fonctionnalités de la plateforme : l'affichage des paroles des chansons pendant la lecture, les recommandations personnalisées, l'import de la bibliothèque personnelle et la possibilité d'écouter des radios du monde entier.
Quel est le prix d'un abonnement Apple Music ?
Plusieurs formules sont proposées sur Apple Music, toutes avec un essai gratuit de trois mois. L'abonnement individuel à 9,99 € par mois donne accès à une écoute illimitée sans publicité, avec ou sans connexion Internet et depuis n'importe quel appareil. Cette formule classique que l'on retrouve sur toutes les plateformes a aussi son équivalent pour les étudiants à un tarif de 4,99 € par mois. Enfin, l'abonnement famille à 14,99 € par mois est utilisable par six personnes avec un compte personnel pour chaque membre de la famille.
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Amazon Music : un grand choix de formules
Quelle est l'offre Amazon Music ?
60 millions de titres annoncés au catalogue, un essai gratuit de 30 jours, une fonction de recherche, des playlists thématiques… Amazon Music possède toutes les fonctionnalités des géants du streaming audio. Il s'agit même de l'un des plus anciens sur le marché puisque la création de sa première version bêta remonte à 2007, pour une arrivée en France en 2009. La plateforme permet aussi d'acheter et de télécharger des titres.
Comment écouter sur Amazon Music ?
Pour écouter des chansons sur Amazon Music, il faut disposer d'un compte (ou en créer un) et télécharger l'application sur mobile, tablette et/ou ordinateur. Le service est également disponible pour navigateur Web, sans téléchargement de logiciel, mais aussi sur les tablettes Fire, les enceintes Sonos et bien sûr Amazon Echo, le service étant totalement compatible avec Alexa, l'assistant vocal d'Amazon. En voiture, Amazon Music est compatible avec les systèmes multimédia des constructeurs partenaires (BMW et Mini actuellement).
Quel est le prix d'un abonnement Amazon Music ?
L'abonnement s'appelle Amazon Music Unlimited et existe sous différentes versions. La formule individuelle à 9,99 € par mois permet de s'affranchir des contraintes de la version gratuite et d'écouter en illimité sans publicités et même sans connexion. Elle est aussi proposée pour 99 euros par an aux membres Amazon Prime. La formule famille à 14,99 € par mois offre les mêmes options avec la possibilité de créer jusqu'à six comptes. Pour écouter sur un appareil Amazon Echo, une offre spécifique est disponible à 3,99 € par mois. L'essai gratuit des différents abonnements ne dure en revanche que 30 jours. Par ailleurs, un service Prime Music permet aux personnes possédant déjà l'abonnement Amazon Prime d'accéder à 2 millions de titres. Il existe également une formule totalement gratuite, Amazon Music Free, limitée à l'écoute de playlists préétablies et de stations musicales, et avec de la publicité, comme à la radio !
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Qobuz : la qualité audiophile
Quelle est l'offre Qobuz ?
Créé en 2008, le service Qobuz a la particularité de proposer de la musique en haute définition. La promesse : une qualité de son équivalente voire supérieure à celle du CD-audio, grâce à la méthode de compression sans perte Flac (Free Lossless Audio Codec). Qobuz a d'ailleurs abandonné le MP3 en 2020 pour se concentrer uniquement sur le Flac, bien plus qualitatif. Son catalogue de 50 millions de titres trouvera sûrement un écho chez les puristes du son prêts à payer un abonnement un peu plus coûteux que les formules de Spotify et consorts. Et pour la petite histoire, Qobuz est ainsi nommé en hommage à un instrument de musique traditionnel d'Asie centrale qui serait doté de pouvoirs magiques.
Comment écouter sur Qobuz ?
Le principe reste similaire aux autres plateformes de streaming audio, mais sans formule gratuite aux fonctionnalités limitées. Pour écouter de la musique sur Qobuz, il faut forcément s'inscrire et choisir une des trois formules d'abonnement. Le service est ensuite utilisable sur ordinateur (une application pour PC est disponible, ainsi qu'un player pour navigateur Web optimisé pour Chrome), sur mobile et tablettes iOS et Android. Il est également possible d'acheter des titres en téléchargement pour les conserver – et les écouter ! – indéfiniment.
Quel est le prix d'un abonnement Qobuz ?
Qobuz est logiquement plus cher que les plateformes grand public, avec une première formule d'abonnement dite Hi-Fi à 19,99 € par mois ou 199,99 € à l'année donnant accès à une qualité d'écoute CD (Flac 16 bits à 44.1 kHz). La formule suivante Studio à 24,99 € par mois (249,99 € par an) offre une qualité haute résolution (Flac 24 bits jusqu'à 192 kHz). Enfin, l'abonnement Sublime+ à 299,99 € par an donne accès à cette même qualité d'écoute, en plus de prix réduits sur la boutique de téléchargements.
Google Play Music : un service en fin de vie
Quelle est l'offre Google Play Music ?
Lancé en 2011, Google Play Music n'aura pas passé les 10 ans d'existence. Il doit en effet fermer avant la fin de l'année 2020, et c'est YouTube Music qui restera le seul service de streaming audio proposé par Google. Les utilisateurs peuvent d'ici là transférer leurs playlists d'une plateforme à l'autre (à savoir : ce n'est pas encore possible pour tout le monde, car le déploiement s'effectue progressivement).
Comment écouter sur Google Play Music ?
Compte tenu de la fermeture prochaine de Google Play Music, autant se tourner dès maintenant vers YouTube Music. Soit en transférant ses playlists, soit en procédant à une première inscription.