Avec une clé de produit générique, vous pouvez installer gratuitement Windows 10, 8.1, 8, 7, Vista ou même XP sur un PC. Mais après une période d'essai variable, vous devrez avoir une clé d'activation pour continuer à l'utiliser.

Pour installer et utiliser Windows sur un PC, il faut disposer d'une clé de licence – aussi appelée clé de produit – qui sert à à authentifier et à activer le système d'exploitation. Formée de cinq groupes de lettres et de chiffres, cette clé unique est propre à chaque édition et chaque exemplaire de Windows, un peu comme un numéro d'immatriculation. Elle était autrefois indiquée sur une étiquette collée sur l'ordinateur ou dans le boîtier du CD ou DVD qui contenait la copie officielle du système d'exploitation pour l'installer. Cette pratique a disparu pour les versions préinstallées sur les PC du commerce au profit d'une clé numérique "virtuelle" associée au PC. Du coup, contrairement à ce qui se passait avant, il n'est plus nécessaire de la saisir quand on réinstalle Windows 10 sur le même ordinateur, ce qui simplifie l'opération – consultez notre fiche pratique Récupérer une clé de licence Windows ou de Microsoft Office sur un PC pour en savoir plus sur le sujet. 

Mais même si elles sont devenues pratiquement invisibles, les clés existent toujours et il est absolument nécessaire d'en avoir pour installer et utiliser Windows. Toutefois, Microsoft publie régulièrement des clés de produits "génériques" qui permettent d'installer et d'utiliser gratuitement Windows pendant une durée variable – de 30 à 90 jours selon les versions. Et vous pouvez parfaitement – et légalement – utiliser ces clés génériques pour essayer une version ou une édition particulière de Windows, ce qui peut être pratique pour effectuer des tests sur une machine virtuelle (VM) avec une édition professionnelle, par exemple. Passé la période d'essai, vous serez invité à saisir une clé "normale" et dûment achetée pour continuer à utiliser cette version de Windows, ou à la désinstaller de l'ordinateur. 

Il existe des clés de licences génériques pour les différentes éditions de Windows 10, 8.1, 8, 7, Vista et XP. Elles ne sont pas indispensables avec Windows 10, mais restent nécessaires avec les anciennes versions. Conservez-les, elles pourront vous être utiles dans certaines situations – si vous avez un accès de nostalgie un jour, par exemple. Attention, il vous faudra saisir votre clé manuellement dans la plupart des cas, lors de l'installation. 

Clés de licence génériques pour Windows 10

Clés de licence génériques pour Windows 8 et 8.1

Clés de licence génériques pour Windows 7

Clés de licence génériques pour Windows Vista

Clés de licence génériques pour Windows XP

Clés de licence génériques pour Windows Server 2019

Clés de licence génériques pour Windows Server 2016

Clés de licence génériques pour Windows Server 2012

Clés de licence génériques pour Windows Server 2008