Les clés USB doivent nécessairement être formatées avec le système de fichiers FAT (FAT16 ou FAT32) pour pouvoir être utilisées par les principaux systèmes d'exploitation.

Sous Windows

Or, pour une clé USB de capacité supérieure à 32Mo, Windows XP propose par défaut le système de fichiers FAT32.

Ainsi, pour formater une clé USB, procéder comme suit :

• Ouvrir le Panneau de Configuration,
• Choisir Outils d'administration, puis aller sur Gestion de l'ordinateur,
• Sélectionner Gestion des disques,
• Cliquer avec le bouton droit sur le lecteur correspondant à la clé USB et choisir "Formater en FAT". Si la clé possède une capacité de plus de 2 Go, choisir FAT32.

L'utilitaire suivant peut vous aider à formater votre clé USB :

• HP USB Disk Storage Format Tool

Il est par exemple extrêmement efficace lorsque Windows vous décrète que votre clef est en lecture seule lorsque vous voulez la formater...
Dans les dernières versions de Windows, il vous faudra l'exécuter en tant qu'administrateur.

Sous Linux

GParted permet de créer des partitions en FAT32 et de formater sans problème. Il est disponible dans la plupart des distributions.
Vous pouvez même utiliser un LiveCD Linux comme PartedMagic.