Réparation iPhone : Apple a encore des progrès à faire

Malgré ses efforts apparents, Apple est loin d'être un bon élève quand il s'agit de la réparabilité de ses appareils, y compris pour l'iPhone 15. Sans compter que le nouveau et coûteux fleuron se révèle finalement assez fragile…

Avec Apple et la réparabilité, c'est une histoire pour le moins compliquée ! Longtemps critiquée pour l'irréparabilité de ses produits, qui ne sont pourtant pas donnés, la firme s'efforce de montrer patte blanche en faisant des efforts, tant bien que mal. On peut par exemple saluer le fait que les composants soient davantage amovibles sur les produits les plus récents ou encore la mise en place du service Apple Self Service Repair en Europe, qui permet aux utilisateurs de certains appareils de les réparer eux-mêmes en achetant des pièces détachées officielles – malgré des manipulations à réaliser souvent délicates.

Avec la sortie des iPhone 15, iPhone 15 Plus, iPhone 15 Pro et iPhone 15 Pro Max, Apple a fait grand cas de la réparabilité améliorée de ses nouveaux fleurons ! Toutefois, le spécialiste de la réparation d'appareils électroniques et de commercialisation de pièces détachées iFixit vient quelque peu contredire ces affirmations. En effet, leur démontage d'un iPhone 15 Pro révèle que ce dernier a une conception plus complexe que l'iPhone 15, ce qui le rend plus difficiles à réparer. C'est d'autant plus problématique que sa conception les rend plus vulnérable que les appareils de la génération précédente.

Réparation iPhone 15 Pro : une configuration complexe

Comme pour l'iPhone 14, iFixit a constaté que l'iPhone 15 dispose d'un châssis central redessiné auquel on peut accéder en retirant l'écran ou la vitre arrière de l'appareil. Cependant, iFixit note que les composants internes de l'iPhone 15 Pro et Pro Max se trouvent derrière l'écran, et non derrière la vitre arrière, comme c'est le cas pour les iPhone 15 et 15 Plus, ainsi que pour la gamme iPhone 14. Or, cette configuration inversée pourrait rendre "les réparations critiques comme le remplacement de la batterie légèrement plus risquées que sur le 14", explique le spécialiste, car on "retire l'écran coûteux et fragile plutôt qu'une feuille de verre inerte". De plus, comme il faut appliquer de la chaleur pour ouvrir l'écran, cela augmente les risques de déchirer un câble reliant l'écran à l'appareil lui-même. Pour la réparation maison, on repassera !

Autre problème : si Apple vente le design de ses derniers appareils censé les rendre plus démontables et réparables, il continue de rendre difficile le remplacement des pièces de l'iPhone Pro Max – dont il est question sur la vidéo – à cause de l'appariement, également appelé sérialisation. Il s'agit du fait d'associer le numéro de série d'un iPhone aux pièces qui le constituent. Comme une sorte de signature numérique, elle rend plus complexe l'utilisation de pièces détachées récupérées sur d'autres iPhone ou provenant de fabricants non agréés – quand elle ne l'empêche pas carrément. Il en résulte que les iPhone 15 sont "faciles" de réparation uniquement si on passe par le réseau Apple. Un moyen pour la firme de maintenir sa mainmise sur son écosystème... De plus, impossible d'interchanger les composants d'un iPhone 15 Pro Max avec un autre iPhone, ce qui diminue la réparabilité de l'appareil. Tant pis pour les ateliers de réparation indépendants, qui ne peuvent utiliser que des pièces neuves achetées directement auprès d'Apple pour effectuer des réparations.

iPhone 15 : des appareils en titane plus fragiles

Bien que les fleurons d'Apple soient solides, différents tests ont démontré que les modifications dans leur conception les rendent moins robustes que les iPhone 14. L'une des principales différences entre les deux gammes réside dans le fait que l'habituel châssis en acier inoxydable a été remplacé par du titane, afin de réduire le poids de l'appareil tout en maintenant sa robustesse. Enfin, ça c'est en théorie ! Jerry Rig Everything, le célèbre youtubeur qui teste la résistance des smartphones, a mis à l'épreuve l'iPhone 15 Pro Max, qui rencontre actuellement un franc succès. Il en ressort que le titane a une mauvaise résistance aux rayures.

Le nouvel appareil, et c'est plus inquiétant, n'a également pas résisté au test de la torsion – il s'agit de tenir l'iPhone à l'horizontale, les mains de part et d'autre, et d'essayer de le plier en deux. Or, jusqu'ici, les iPhone ont toujours survécu à l'épreuve du youtubeur ! Un autre créateur de contenu, Sam Kohl, a quant à lui démontré que l'iPhone 15 Pro résistait moins bien aux chutes que l'iPhone 14 Pro. En effet, le titane encaisse moins bien les chocs, ce qui se répercute au niveau du verre à l'arrière de l'appareil. Les utilisateurs ont intérêt à faire attention !

Réparabilité iPhone : de vrais efforts d'Apple ou du greenwashing ?

Depuis plusieurs années, Apple subit des pressions sur la question de la réparabilité de ses appareils, que ce soit par ses clients, par les défenseurs de l'environnement, et même par une partie de ses actionnaires. La firme est régulièrement accusée de ne rien faire pour faciliter la réparation de ses appareils. Ainsi, en France, où un indice de réparabilité gradué de 1 à 10 est obligatoire depuis le début de l'année 2021, les notes récoltées par l'entreprise américaine vont, comme le relevait au printemps dernier le journal Le Monde, de 4,5 à 6,10 selon les références – et encore, la marque est sauvée par l'accessibilité de sa documentation, qui fait grimper les notes. C'est un véritable problème car cela contribue à la production de déchets électroniques, et donc à la pollution...

Par exemple, en novembre 2021, iFixit dénonçait les pratiques d'Apple et affirmait que lorsque l'on changeait l'écran d'un iPhone 13, on perdait la reconnaissance faciale, Face ID, une fonction permettant à l'utilisateur de déverrouiller son smartphone en présentant son visage pour authentification. Un problème comme par hasard résolu par Apple quelques jours plus tard. Et c'est sans compter l'augmentation folle des prix pour réparer la batterie de ses produits, qui est l'élément tombant le plus souvent en panne (voir notre article). Alors certes, l'entreprise a fait quelques améliorations avec ses appareils, notamment en baissant le prix de la réparation des iPhone 15. Ainsi, si on ne dispose pas de l'assurance AppleCare, la réparation du verre arrière d'un iPhone 15 Pro ou Pro Max coûtera entre 229 € et 199 €, contre 600 € minimum pour un iPhone 14 Pro – soit près de la moitié du prix de l'appareil ! Mais il n'y a pas de quoi crier à la révolution. D'ailleurs, iFixit a attribué à l'iPhone 15 Pro Max une note de réparabilité "provisoire" de 4 sur 10, en précisant qu'elle "accorde un certain crédit pour la disponibilité anticipée du manuel de service et la vente de pièces de rechange". La plateforme en a également profité pour rétrograder l'iPhone 14, qui passe de 7 sur 10 à 4 à cause de l'appariement. Bref, il y a encore du chemin à faire !