Salut justement si tu est novis avant de vouloir te lancer sur d'autre distri commence par bien connaitre celle là , autrement c'est pas compliquer il faut choisir le mode expert et créé ta partition a chaque installation , c'est comme sur le tuto de gparted dans la faq en gros ^^ "" Mouette en haut du mât, fiente bientôt sur toi ""
Penser est difficile, c'est pourquoi la plupart se font juges ;)

1 - Il te faut autant de partitions libres que de distributions à installer. (un seul swap pour toutes les distributions)
exemple sda1 pour ubuntu, sda2 pour mandriva etc... (je considère que sda1 est ta partition de boot)
2 - Tu installes ta 2ème distribution (mandriva) sur la partition sda2 mais tu choisis l'installation de grub dans la partition et non pas dans le mbr du disque pour ne pas écraser celui existant.
3 - Redémarre ton ubuntu et ajoute une entrée pour le système que tu viens d'installer dans le fichier /boot/grub/menu.lst d'ubuntu (situé sur hda1).

sudo gedit /boot/grub/menu.lst