Qualcomm Snapdragon 8s Gen 3 : une puce pour l'IA locale sur smartphone
Après le Snapdragon 8 Gen 3 sorti fin 2023, le géant des puces pour smartphones a dévoilé sa déclinaison pour les mobiles un peu moins haut de gamme, le Snapdragon 8s Gen 3. Une puce toujours autant tournée vers l'IA.
Le Snapdragon 8 Gen 3 de Qualcomm, vous en avez forcément déjà entendu parler. Il s'agit de ce processeur — ou plutôt SoC pour System on a Chip ou système sur une puce en français — que l'on retrouve depuis la fin de l'année dernière sur les smartphones Android les plus haut de gamme. Nous avons déjà eu l'occasion d'en croiser quelques-uns comme le Galaxy S24 Ultra de Samsung, le RedMagic 9 Pro de Nubia, le ROG Phone 8 Pro d'Asus, le Honor Magic6 Pro ou encore le tout récent Xiaomi 14. Des smartphones premium affichant des tarifs largement au-dessus des 1000 euros.
Histoire de ne pas laisser sur le bord de la route des utilisateurs avides de puissance, d'intelligence artificielle et de nouvelles technologies mais dans l'incapacité de dépenser un SMIC pour s'offrir l'un de ces derniers fleurons, Qualcomm vient de décliner sa Rolls des SoC dans une version plus " abordable " portant le doux nom de Snapdragon 8s Gen 3. Il ne s'agit pas pour autant d'une puce au rabais. Qualcomm la situe à mi-chemin entre le Snapdragon 8 Gen 2, SoC phare de l'année 2023, et le Snapdragon 8 Gen 3, son top du top actuel. Mais que l'on ne s'y trompe pas. On ne trouvera pas — du moins en 2024 — de smartphones de milieu de gamme à 500 ou 600 euros, équipés du Snapdragon (SD) 8s Gen 3. Ce SoC devrait se nicher dans des mobiles encore assez chers, aux alentours des 1000 euros tout de même. Mais alors qu'est-ce qui différencie de SD 8s Gen 3 de son grand frère le SD 8 Gen 3 ? En réalité, les différences sont infimes.
Snapdragon 8 Gen 3 et Snapdragon 8s Gen 3 : quelles différences ?
Durant leur conférence de presse, les représentants de Qualcomm étaient bien embarrassés pour répondre clairement à cette question. Le SD 8s Gen 3 est-il moins puissant, moins performant, moins efficient que son aîné ? Oui et non. Ce nouveau SoC est en quelque sorte un SD 8 Gen 2 en partie amélioré grâce à des technologies empruntées au SD 8 Gen 3 comme le montre le tableau ci-dessous.
| Snapdragon 8 Gen 2 | Snapdragon 8s Gen 3 | Snapdragon 8 Gen 3 | |
| Gravure | 4 nm | 4 nm | 4 nm |
| Cœur principal | 1 Cortex-X3 3,2/3,36 GHz | 1 Cortex-X4 3,0 GHz | 1 Cortex-X4 3,3/3,4 GHz |
| Cœur haute performance | 2 Cortex-A715 2,8 GHz | 4x Cortex-A720 2,8 GHz | 3 Cortex-720 3,15 GHz |
| 2 Cortex-A710 2,8 GHz | 2 Cortex-720 2,96 GHz | ||
| Cœur haute efficacité énergétique | 3 Cortex-A510 2,0 GHz | 3 Cortex-A520 2,0 GHz | 2 Cortex-A520 2,3 GHz |
| Gestion de la RAM | Jusqu'à 24 Go LPDDR5x 4200M Hz | Jusqu'à 24 Go LPDDR5x 4200 MHz | Jusqu'à 24 Go LPDDR5x 4800 MHz |
| Gestion du stockage | UFS 4.0 | UFS 4.0 | UFS 4.0 |
| Gestion USB | USB 3.1 | USB 3.1 Gen 2 | USB 3.1 Gen 2 |
| Processeur graphique | Adreno 740 | Adreno 735 | Adreno 750 |
| Modem 5G | X70 | X70 | X75 |
| WiFi | 7 | 7 | 7 |
| Processeur d'image (ISP) | triple 18-bit | triple 18-bit | triple 18-bit |
| Gestion vidéo | Jusqu'à 8K HDR à 30 fps | Jusqu'au 4K HDR à 60 fps | Jusqu'à 8K HDR à 30 fps |
| 4K à 120 fps | 1080p à 240 fps | 4K à 120 fps |
Ce SoC est gravé lui aussi en 4 nm et embarque également 8 cœurs. Leur architecture demeure identique à celle du SD 8 Gen 2 en 1 + 4 + 3 quand le SD 8 Gen 3 table lui sur une configuration en 1 + 5 + 2. On remarque aussi que la capacité de gestion de la RAM est similaire entre les trois puces (avec un léger avantage au SD 8 Gen 3 supportant une fréquence de 4800 Mhz contre 4200 Mhz sur les deux autres), comme le support du stockage. Les différences se jouent ailleurs. Notamment avec le GPU et le modem 5G un peu moins performant sur le SD 8s Gen 3 que sur le SD 8 Gen 3. On note aussi que le SD 8s Gen 3 autorise la rpise de vidéo en 4k à 60 images par seconde contre la 8K HDR à 30 images par seconde pour son grand frère. Néanmoins, ainsi armé, le dernier né de Qualcomm peut aussi s'attaquer sans frémir aux nouveaux enjeux de l'intelligence artificielle, comme son grand frère mais en restant un poil en retrait.
Snapdragon 8 Gen 3 : tout pour l'IA en local
L'IA est aujourd'hui l'un des arguments de poids chez les fabricants de smartphones pour susciter l'envie auprès des utilisateurs. Pour ce 8s Gen 3, Qualcomm a donc bien évidemment profité de l'expérience acquise avec son 8 Gen 3 pour la rendre un poil plus accessible à des mobiles moins chers. Il reprend donc une grande partie des possibilités déjà disponibles dans le SD 8 Gen 3 mais légèrement amputées de quelques fonctions. Pour l'IA générative, il est ainsi capable de gérer plus de 30 LLM (Large Language Models) comme Gemini Nano ou Llama 2.
L'IA générative concerne aussi la photo et permet, par exemple, d'étendre les clichés que vous avez pris. De quoi recréer les bords d'une photo shootée à la verticale pour en fait une version horizontale. Les capacités " cognitives " de la puce fonctionnent aussi en vidéo. Tel l'effacement de sujets ou encore l'application de filtres de vision nocturne (qui amplifient le signal et réduisent le bruit numérique sur chaque trame). Des fonctions là aussi tirées du SD 8 Gen 3.
À noter qu'à la différence du SD 8 Gen 3, ce nouveau SoC n'intègre pas de système de certification de l'authenticité des images alors que Qualcomm demeure membre de premier ordre de la Content Authenticity Initiative (C2PA) qui permet justement de déterminer si une image est authentique ou générée par une intelligence artificielle.
Au vu des maigres différences techniques et des écarts minimes dans la gestion de l'intelligence artificielle, on a hâte de voir si ce nouveau Snapdragon 8s Gen 3 sera vraiment plus abordable que son grand frère. Les premiers smartphones à en profiter devraient apparaître dans les prochains mois chez Honor, Realme, IQOO (Vivo) et Xiaomi et même Redmi (la marque plus accessible de Xiaomi) selon Qualcomm.
[Article réalisé avec la participation d'Adrian Branco]