Microsoft va supprimer WordPad de Windows : par quoi le remplacer ?

À la surprise générale, Microsoft a annoncé la disparition prochaine de WordPad, le petit traitement de texte intégré depuis des années à Windows. Une curieuse décision, ce logiciel gratuit et léger pouvant encore rendre bien des services.

WordPad s'apprête à prendre une retraite forcée après 28 ans de bons et loyaux services ! Lancé en 1995, ce petit logiciel de traitement de texte a depuis été intégré en standard à chaque nouvelle version de Windows, jusqu'à Windows 11, en complément du Bloc-notes, bien plus rudimentaire, au point de faire partie du décor. Mais cet outil pratique va bientôt disparaître : Microsoft a annoncé dans une note publiée sur ses pages de support que "WordPad n'est plus mis à jour et sera supprimé dans une prochaine version de Windows. Nous recommandons Microsoft Word pour les documents en texte enrichi tels que .doc et .rtf et Windows Notepad pour les documents en texte brut tels que .txt." Un moyen déguisé de pousser les utilisateurs vers l'abonnement payant Microsoft 365...

Fin de WordPad : comment pousser les utilisateurs vers Microsoft 365

Certes, WordPad est très limité : il n'intègre pas de correcteur orthographique, ne permet pas d'écrire de très longs textes et ne gère qu'un document à la fois, par exemple – pas question de faire de l'ombre à Word ! Mais il propose tout de même de nombreuses fonctions d'édition et de mise en forme de texte (enrichissement, justification, interlignage, surlignage, listes à puces, etc.), y compris pour intégrer des images ou pour chercher et remplacer du texte, le tout avec une interface simple, avec un grand ruban très clair. Surtout, il est compatible avec le Word (DOC), en plus de gérer d'autres formats standards comme le RTF ou l'ODT. En fait, il propose l'essentiel, et se montre largement  suffisant pour la plupart des utilisateurs quand il s'agit d'ouvrir un fichier DOC ou de rédiger un document simple, le tout en évitant d'avoir à s'acquitter d'une coûteuse licence Microsoft pour une suite bureautique complète. Sans compter qu'il est particulier léger – le fichier .exe pèse moins de 3 Mo, quand les suites Office réclamant plusieurs giga-octets sur un disque pour leur installation – et qu'il fonctionne très bien sur des PC anciens et peu puissants. Voilà pourquoi, même s'il n'a pas évolué depuis des années, il reste encore très apprécié, ne serait-ce qu'en dépannage.

La décision d'arrêter toute mise à jour et de supprimer WordPad de Windows est à la fois étonnante et décevante. Non seulement ce logiciel ne gêne pas tant il est discret, mais en plus, Microsoft ne donne pas de réelle solution gratuite de remplacement, en poussant à s'abonner à sa suite à Microsoft 365 – qui intègre Word, son logiciel phare de traitement de texte, trop riche pour la plupart des utilisateurs non professionnels. Pour l'heure, on ne si quand ni comment Microsoft compte retirer WordPad de Windows. On imagine qu'il ne sera plus intégré dans les prochaines version de Windows 11, mais quid des versions précédentes du système d'exploitation, notamment Windows 10 ? Pourra-t-on encore télécharger le logiciel pour l'utiliser malgré tout ?  

Cette mesure intervient alors que Microsoft fait le grand ménage dans ses services, en témoignent l'enterrement d'Internet Explorer et, il y a quelques semaines, la fin de l'assistant Cortana (voir notre article). L'entreprise avait déjà essayé de mettre fin à un autre logiciel historique, Paint, en 2017, mais les utilisateurs s'étaient mobilisés pour empêcher sa disparition. Il faut souhaiter que des voix s'élèvent à nouveau pour sauver WordPad…

À défaut, il faudra se tourner vers des logiciels gratuits proposant des fonctions de traitement de texte, comme les suites FreeOffice ou LibreOffice ou des solutions en ligne, comme Google Docs, qui nécessitent toutefois d'avoir accès à Internet. Si vous cherchez un outil léger, comme WordPad, mais beaucoup plus puissant, nous recommandons fortement l'excellent et méconnu Atlantis Version Light, qui pèse moins de 4 Mo et qui fonctionne parfaitement sur de vieux ordinateurs.