Petite question sur les variables

Bien le bonjour,

Étant donné que d'ici trois jour j'ai un controle sur le PHP et HTML d'ici trois jours, je suis face à une question dont j'ignore la réponse :

$connex=mysql_connect($hote, $login, $mdp)

Pourquoi affecter le résultat de cette fonction à une variable ? Quel sera le type de cette variable ? Quand sera-t-elle utilisée ?

Voilà, en attendant une ame charitable, merci d'avance ! :)