PHP Manipulation de chaines

Bonjour,

je croyais avoir trouvé mais que nenni...
mon prob : dans mes tables, j'ai des champs dont certains en decimal (5,2) et d'autres en INT. Lorsque je rapatrie ces champs, mysql me retourne 9.50 !
le point fait assimiler la chaine a du caractere. Du coup toute opération mathematique est impossible. la fonction number_format que je croyais idéale ne gère que l'affichage et pas la signification de la chaine.
De meme, il me semble que le champ en INT retourné est en caractere non numérique
quelle fonction utiliser pour pouvoir faire des opérations en rendant ces chaines numerique?
merci