Plantages récurrents sous IE8 & Firefox

Bonsoir à tous.

Mon problème de connexion concerne un PC portable HP qui est sous Windows Vista avec Internet Explorer 8.

Voici le problème que je rencontre:

suite à un défaut de redémarrage de mon système d'exploitation Vista (et aprèsavoir "lâché" une somme conséquente...), mon portable s'est vu complètement réinstallé (données toutefois sauvegardées - ouf!!) jeudi soir.

Je disposais auparavant d'IE7, mais n'ayant pas les CD de réinstallation, l'informaticien m'a installé sa version (payante) avec IE8 (j'ignore si cela a un lien)

J'ai remis mon antivirus (Avast édition familiale) ainsi qu'un pare-feu (Zone Alarm gratuit - non pro) et un anti-spyware (SpyBot - qui, je crois, fait un peu redondance avec Ad-Aware... mais je flippe beaucoup: n'est-ce pas trop?) , avant de tester ma connexion internet sous IE8.

Tout nickel. En apparence. Car au bout d'un certain temps d'utilisation (un quart d'heure en moyenne, à la louche) voici le problème récurrent qui s'est posé à moi toute la journée:
connexion impec, surf sur le net fluide, puis brutalement, en changeant d'onglet ou en voulant charger une nouvelle page => temps incroyablement long pour charger, voire impossibilité totale (la barre verte semble "stagner" et un petit cercle tourne en continu autour du curseur, sans que rien ne se charge.
J'ai pris ça la 1ère fois pour un simple plantage (très fréquent sous IE, il faut l'avouer...)
Il n'a été résolu qu'après avoir redémarré le système.

Mais j'ai eu la mauvaise surprise de constater que ce problème se répétait invariablement, quelles que soient les pages chargées et toujours au bout d'un petit moment de surf, et ne se réglait qu'au redémarrage du pc !!!

Ayant installé initialement la Google Toolbar, je l'ai désinstallée, pensant qu'il pouvait y avoir conflit avec cette dernière version d'IE. Mais non, mêmes résultats...
J'ai vérifié, mon pare-feu ne bloque pas IE. Et de toute façon, le surf est possible initialement!! Mais quand ça plante, se déconnecter puis se reconnecter ne change rien. Pas de redémarrage du navigateur possible (comme c'était le cas quand IE plantait avant le reformatage de mon pc: on fermait tout, et ça redémarrait quand on rouvrait la page!) Il faut tout redémarrer (le système, quoi!!)

J'ai alors pensé à changer de navigateur, et ai opté pour Firefox (que je vais sans doute adopter par la suite, au passage, si mon problème se règle)
Mais le problème est demeuré: plantage du navigateur après un moment de surf très fluide, puis impossibilité de repartir, à moins de redémarrer tout le système!!!

QUESTIONS:
Pensez-vous, alors même que mon pc a été réinstallé entièrement et que j'ai mis en place toutes les protections nécessaires (antivirus, pare-feu...), que le problème puisse survenir d'une source extérieure (virus...)?
Ou bien de mon système fraîchement réinstallé? (quel est alors mon recours face à la boutique où je suis allée, puisque le problème émane depuis lors...)
Pourrait-il s'agir d'un problème matériel (composants du PC) qui se surajoute au problème que j'ai rencontré de non redémarrage du système? (auquel cas j'aurai dépensé une somme importante pour rien...)

Queles sont vos hypothèses et, si possible, vos solutions?
Je n'ai que des connaissances basiques en informatique et ai tenté de vous expliqué le problème le plus clairement possible, en donnant les indications utiles à mon sens, mais n'hésitez pas à me demander tout complément d'info nécessaire.

Merci beaucoup par avance pour vos éclaircissements ou ne serait-ce que pour me lire :-)

En espérant que mon problème s'arrange prochainement. Bonne fin de soirée!

Cécile.