Comment WhatsApp va devenir compatible avec les autres messageries

Un vieux rêve va bientôt devenir réalité : pour se plier au Digital Markets Act européen, WhatsApp vous permettra prochainement d'avoir des conversations avec d'autres systèmes de messagerie. Voici comment cela fonctionnera en pratique.

D'ici peu, WhatsApp devrait accueillir vos discussions venant d'autres services de messagerie. Un changement révolutionnaire dû au Digital Markets Act (DMA), imposé par la Commission européenne et auquel les entreprises du numérique – parmi lesquelles on retrouve notamment Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta (Facebook) et Microsoft – doivent se plier. Pour rappel, il s'agit d'une nouvelle législation qui a pour objectif de réguler les marchés numériques en luttant contre les stratégies anticoncurrentielles des acteurs et en protégeant les utilisateurs et les consommateurs tout en favorisant l'innovation. Elle entrera en vigueur le 6 mars prochain.

Parmi les nombreuses mesures imposées aux entreprises du numérique, on retrouve l'interopérabilité. Cette dénomination difficile à prononcer désigne tout simplement la compatibilité entre des services, des plateformes ou des applications de communication. Ainsi, de la même manière que l'on peut discuter avec un correspondant utilisant un opérateur téléphonique différent, nous allons bientôt pouvoir échanger des messages avec n'importe quel autre utilisateur, quelles que soient les messageries employées (WhatsApp, Signal, Messenger, Telegram ou encore iMessage). Une véritable révolution qui devrait notablement simplifier le quotidien ! Il se trouve que le site spécialisé WABetaInfo a découvert dans la version bêta 2.24.6.2 de WhatsApp pour Android que la messagerie de Meta va laisser à chacun choisir spécifiquement les applications tierces autorisées à interagir avec leurs comptes, y compris désactiver le service d'interopérabilité des chats. Un moyen pour que nous puissions éviter les spams et les risques liés à des plateformes moins sécurisées, tout en nous offrant un contrôle accru sur nos interactions. Attention, soulignons bien que la désactivation du service d'interopérabilité des chats signifie que l'on perdra la possibilité d'envoyer ou de recevoir des messages dans des chats tiers. Dans ce cas, les discussions avec des ces derniers passeront en mode lecture seule et resteront accessibles dans WhatsApp jusqu'à ce que l'on choisisse de les supprimer.

Interopérabilité : une boîte de réception alternative dans WhatsApp

Depuis l'annonce de la Commission européenne, WhatsApp travaille d'arrache-pied pour se plier aux mesures qui seront applicables à partir du 6 mars prochain. En septembre dernier, l'entreprise avait notamment commencé à tester l'interopérabilité des smartphones Android. Une nouvelle section intitulée "conversations tierces" avait alors vu le jour. Dans cet onglet, on pouvait retrouver les messages reçus à partir d'autres clients de messagerie. Puis, en janvier 2024, ce fut au tour des iPhone de connaître une telle révolution.

Cette nouvelle fonction, qui devrait arriver dans une prochaine mise à jour, va fluidifier les communications entre les utilisateurs. Début février, Dick Brouwer, le responsable de l'ingénierie chez WhatsApp, avait dévoilé plus de détails à nos confrères de Wired. Il expliquait que chaque utilisateur fera face à un pop-up lui demandant s'il souhaite ouvrir WhatsApp à la réception de messages venant de services tiers. En cas de réponse positive, une section dédiée fera son apparition en haut de la liste des messages. Cette "boite de réception alternative" rassemblera tous les messages venant d'applications tierces. Il est important de rappeler que les utilisateurs pourront activer ou désactiver la fonction s'ils le souhaitent, comme l'indique l'article 7 du DMA. Dans un premier temps, l'interopérabilité ne concernera que les messages textuels, l'envoi d'images, de vidéo, de fichiers ou de messages vocaux, mais ni les appels, ni les discussions de groupe.

Interopérabilité WhatsApp : l'épineuse question du chiffrement

Comme pour les autres conversations de l'application, le chiffrement de bout en bout sera de rigueur pour les systèmes de messagerie interopérables. De quoi garantir un niveau de sécurité suffisamment élevé pour l'ensemble des utilisateurs. Dick Brouwer a cependant précisé que ce système "ne permet pas d'offrir le même niveau de sécurité et de protection de la vie privée" que celui offert en natif par l'application, étant donné que chaque messagerie utilise son propre mécanisme d'obfuscation des données. Autant dire qu'il est loin d'être évident de faire fonctionner tout ce petit monde ensemble !

Meta aimerait que tous les autres services de messagerie utilisent le même protocole de chiffrement que Signal – également utilisé par WhatsApp, Google Messages et Skype –, même si la firme n'est pas fermée à d'autres options, à condition que ces applications puissent prouver "qu'elles atteignent les normes de sécurité décrites par WhatsApp dans ses directives". Tout cela ne va pas se faire en un claquement de doigts, chaque entreprise devra faire du travail d'ingénierie de son côté pour se connecter aux serveurs de la messagerie de Meta. "Il y a une véritable tension entre le fait d'offrir une interopérabilité simple aux tierces parties tout en préservant la sécurité, l'intégrité et la protection de la vie privée de WhatsApp", a expliqué Dick Brouwer. Une chose est sûre : quand l'interopérabilité sera en place, il sera beaucoup plus simple de communiquer !