Xiaomi 18 Fold : ce nouveau smartphone pliant veut faire mieux que l'iPhone Ultra d'Apple
À quelques jours de l'entrée d'Apple sur le marché des smartphones pliants, Xiaomi dévoile les grandes lignes de son propre modèle avec une fiche technique qui, sur le papier, dépasse déjà largement la concurrence.
Sept ans après le lancement du tout premier Galaxy Fold par Samsung, les smartphones pliants peinent encore à convaincre le grand public. Sans même parler des problèmes de charnière qui pouvaient altérer l'écran pliable., le format "livre" originel, étroit et haut une fois refermé, a longtemps donné à ces appareils des allures de brique peu pratique à glisser dans une poche. Google avait pourtant montré la voie dès 2023 avec son premier Pixel Fold et un format plus large, sans persévérer dans cette direction. Microsoft avait tenté sa chance de son côté avec le Surface Duo, sans plus de suite.
Smartphones pliants : Samsung et Apple adoptent le format passeport
Il aura fallu attendre cet été pour qu'un constructeur majeur ose vraiment changer la donne. Avec son Galaxy Z Fold8, présenté en juillet à Londres, Samsung a introduit une silhouette radicalement différente : plus large et plus courte une fois replié, façon passeport, plutôt que la forme haute et étroite qui prévalait jusqu'ici. Le résultat dépasse les attentes du fabricant coréen.
Les précommandes ont grimpé de plus de 20 % par rapport aux modèles de l'an dernier, au point que Samsung a dû revoir à la hausse ses commandes de composants d'affichage et puiser dans ses réserves prévues pour 2027 afin de suivre la cadence. Un signal fort : le public semble davantage sensible à la forme de l'appareil qu'à sa fiche technique brute, quitte à accepter une batterie ou un zoom moins généreux que sur la version Ultra, plus imposante et plus chère.
C'est précisément ce format qu'Apple s'apprêterait à reprendre pour son propre pliant, que plusieurs sources désignent sous le nom provisoire d'iPhone 18 Ultra. La marque à la pomme, jusqu'ici totalement absente de ce segment, doit lever le voile sur son premier smartphone à écran repliable lors de sa conférence du 9 septembre.
Les informations qui circulent évoquent un écran extérieur d'environ 5,5 pouces et un écran intérieur de 7,6 pouces une fois déployé, des dimensions proches de celles du Fold8 signé Samsung, qui figure d'ailleurs parmi les fournisseurs de dalles d'Apple. Une proximité qui n'a rien d'un hasard, et qui laisse penser que la firme californienne a observé de près l'accueil réservé au modèle coréen avant d'arrêter son propre choix de format.
Xiaomi 18 Fold : le modèle qui voudrait plier le jeu
Dans cette course, Xiaomi ne compte pas rester spectateur, et le constructeur chinois a choisi de sortir du bois avant tout le monde. Plutôt que de laisser filtrer de simples rumeurs, la marque a officiellement publié une courte vidéo faisant office de bande-annonce dévoilant les principales caractéristiques du Xiaomi 18 Fold, son premier modèle au format passeport. Le tout en confirmant sa date de lancement, fixée au 7 septembre, deux jours avant la keynote d'Apple, lors de son traditionnel événement de rentrée.
Les premières images officielles montrent un appareil avec un écran extérieur de 5,38 pouces et un écran intérieur de 7,58 pouces une fois déplié. Et si le format n'a rien d'extraordinaire, Xiaomi compte sur d'autres atouts techniques pour faire la différence avec les autres smartphones du même type.
Le module photo constitue ainsi l'argument le plus travaillé par la marque. Xiaomi a confirmé un partenariat avec Leica pour équiper son pliant d'un bloc triple capteur disposé horizontalement sur le dos de l'appareil, une configuration rare sur ce type de smartphone. Le capteur principal, signé Sony, culminerait à 200 mégapixels, épaulé par un téléobjectif à zoom optique et un module ultra grand-angle, le tout accompagné de la signature colorimétrique propre à l'opticien allemand. Une ambition photographique qui dépasse largement ce que proposent aujourd'hui les pliants concurrents, habituellement contraints de rogner sur cette partie pour loger le mécanisme de charnière.
Côté endurance, les informations qui circulent évoquent une batterie de 6 000 mAh, contre 4 800 mAh pour le Galaxy Z Fold8, associée à une charge rapide de 67 watts en filaire et 50 watts en sans-fil, quand le modèle coréen se limite à 45 watts.
Côté ̂processeur, l'appareil inaugurera la nouvelle puce maison Xring O3, gravée en 3 nanomètres pat TSMC, dont les premiers benchmarks officiels la placent devant tous les autres processeurs pour smartphones actuellement commercialisés, Apple compris. Elle sera épaulée par de la mémoire LPDDR6, une première sur ce segment. Le tout tournera sous HyperOS 4, bâti sur Android 17, avec un capteur d'empreintes conservé sur la tranche plutôt qu'intégré sous la dalle pliable.
Xiaomi n'a donc pas seulement une fiche technique à faire valoir : la marque a délibérément choisi de dévoiler son pliant avant Apple, pour s'assurer que la comparaison se fasse à son avantage dès les premières heures. Reste à savoir l'accueil que le public réservera au Xiaomi 18 Fold, face à la force de frappe de Samsung, déjà bien implanté sur ce marché, et, surtout, face au pouvoir d'attraction d'Apple qui sait souvent sublimer les idées des autres et séduire le public avec son aura.
Il convient encore de noter deux points importants. D'abord, Xiaomi n'a indiqué aucun prix pour le moment. Et même si la marque a l'habitude de proposer des produits accessibles, on se doute que le tarif sera élevé, come chez la concurrence. Ensuite, on ignore encore si le Xiaomi 18 Fold restera réservé à la Chine, comme d'autres modèles du constructeur, où s'il sera aussi commercialisé ailleurs dans le monde, notamment en Europe et en France. Réponses le 7 septembre, lors de la conférence de lancement !