Windows 11 26H2 est disponible : voici ce qui change avec la nouvelle version
Microsoft commence à déployer 26H2, la mise à jour annuelle de Windows 11. À défaut de révolution, c'est une compilation d'améliorations diverses qui se distingue surtout pour une installation rapide, avec un fichier de moins de 200 Ko.
Le 29 septembre, Microsoft a lancé le déploiement de Windows 11 26H2, la "grande" mise à jour annuelle de son système d'exploitation. Aussi appelée Windows 11 2026 Update, cette nouvelle version obéit à un schéma désormais classique : une distribution à l'automne et une nomenclature millésimée : 26 pour l'année, et H2 pour second semestre – de l'anglais half, moitié. La version 22H2 est ainsi arrivée le 20 septembre 2022, 23H2 le 31 octobre 2023, 24H2 le 1er octobre 2024 et 25H2 le 30 septembre 2025.
Pendant longtemps, ces rendez-vous annuels ont rimé avec des téléchargements de plusieurs gigaoctets, des installations interminables et des changements bien visibles. Mais le modèle a changé. 24H2 remplaçait entièrement le système et posait une nouvelle base technique, sur laquelle reposent aussi 25H2 et 26H2.
Depuis, Microsoft glisse ses nouveautés dans les mises à jour mensuelles, en les laissant inactives, puis les réveille toutes d'un coup avec la version annuelle. C'est ce mécanisme qui rend l'installation légère et rapide. Sur un PC sous 24H2 ou 25H2, le paquet d'activation pèse moins de 200 Ko, et un seul redémarrage suffit. La méthode n'est pas neuve : Windows 10 l'avait déjà employée en 2019 avec sa version 1909. 25H2 a suivi ce schéma, et 26H2 fait de même.
Windows 11 26H2 : une compilation d'améliorations
Inutile, donc, d'attendre un grand bouleversement, avec des nouvelles fonctions spectaculaires ou des changements esthétiques majeurs. Cette version rassemble les améliorations livrées tout au long de l'année à 25H2, la plupart étant déjà disponibles sur les PC tenus à jour. Mais pour de nombreux utilisateurs, c'est l'occasion de découvrir des options passées inaperçues. Comme il se doit, Microsoft détaille tout ce qu'il faut savoir sur une page spéciale.
Avec la version 26H2, le menu Démarrer, l'un des éléments les plus critiqués de Windows 11, gagne en souplesse. Il devient possible d'en choisir la taille, de masquer sa photo de profil et le nom du compte, et de décider quelles sections restent affichées.
La barre des tâches, elle, retrouve une liberté perdue en 2021. Elle peut désormais être placée ailleurs qu'en bas de l'écran, et une version plus compacte fait son apparition. Lorsqu'elle est installée en haut, le menu Démarrer et la recherche s'ouvrent vers le bas, logiquement. Les utilisateurs de Windows 10 connaissaient cela depuis longtemps !
La recherche progresse aussi. Elle affiche des aperçus, pardonne les fautes de frappe et les noms d'applications incomplets, classe mieux ses résultats et indexe d'elle-même les dossiers les plus utilisés. De nouveaux réglages permettent enfin de limiter les suggestions issues du Web et du Microsoft Store. Une bonne nouvelle pour qui cherche simplement un fichier sur son PC, et pas sur Internet.
Sans surprise, l'intelligence artificielle s'invite dans plusieurs recoins du système. Un agent intégré aux Paramètres comprend les demandes formulées en langage courant, et le Gestionnaire des tâches sait maintenant surveiller les calculs d'IA ainsi que l'activité de la puce spécialisée (NPU). L'Explorateur de fichiers propose des actions d'IA sur les images et peut résumer les documents stockés sur OneDrive ou SharePoint.
L'accessibilité n'est pas oubliée. La Loupe offre un zoom plus précis et une teinte d'écran réglable, tandis que le Narrateur s'enrichit notamment d'une visionneuse Braille et décrit les images avec davantage de détails.
On l'aura compris, à défaut de révolution, la version 26H2 apporte un ensemble d'améliorations bienvenues, tout en étendant le support officiel du système : 24 mois pour les éditions Famille et Pro, 36 mois pour Entreprise et Éducation. La mise à jour est donc fortement conseillée, et même indispensable pour les PC sous Windows 11 24H2 en éditions Famille et Pro, qui ne recevront plus de correctifs de sécurité après le 13 octobre 2026.
Windows 11 26H2 : 200 Ko pour une installation éclair
Comme on l'a dit, le code de la version 26H2 dort déjà sur les PC à jour sous 24H2 ou 25H2, en attendant qu'un petit paquet d'activation le réveille. Ce fichier pèse moins de 200 Ko et un seul redémarrage suffit.
La méthode la plus simple pour effectuer la mise à jour passe par Windows Update, via les paramètres de Windows. Il faut juste avoir activé l'option "Recevez les dernières mises à jour dès qu'elles sont disponibles", puis lancer une recherche. Une fois détectée, il suffit de cliquer sur Télécharger et installer. Microsoft peut toutefois retarder l'arrivée de 26H2 sur les configurations où une incompatibilité a été repérée. Patience, donc. D'autant que les nouveautés sont activées par vagues : certaines n'apparaîtront pas immédiatement sur chaque machine.
Les plus pressés disposent d'autres solutions. L'Assistant d'installation de Windows 11 met à niveau le PC directement. L'image ISO, proposée en versions x64 et Arm64, peut aussi être montée comme un lecteur virtuel pour lancer le fichier setup.exe. Tout le monde n'est pas logé à la même enseigne. Les PC encore sous Windows 11 23H2 devront télécharger une mise à jour complète d'environ 6,5 Go.