Oubliez Acrobat Reader : ce lecteur PDF gratuit pèse moins de 4 Mo et fait l'essentiel, sans publicité
Factures, contrats, notices, billets de train : le PDF est utilisé partout et pour tout. Et inutile d'installer un logiciel lourd pour ouvrir ce type de document : un petit utilitaire gratuit, plus léger qu'une photo de smartphone, suffit pour l'essentiel.
C'est le format universel des documents numériques. Créé par Adobe au début des années 1990, le PDF possède un atout décisif : un fichier s'affiche à l'identique sur n'importe quel ordinateur, tablette ou smartphone, avec sa mise en page, ses polices et ses images. Devenu une norme internationale ouverte en 2008, il s'est imposé partout, des administrations aux banques en passant par les entreprises.
Pour lire un PDF, le réflexe historique reste Acrobat Reader, l'outil gratuit d'Adobe. Complet et fiable, ce logiciel s'est beaucoup alourdi au fil du temps et des versions. Son installation occupe plusieurs centaines de mégaoctets, il démarre lentement sur les machines modestes, et ne manque pas une occasion de vanter sa version payante ou ses outils d'intelligence artificielle.
Fort heureusement, il n'est pas indispensable ! Les navigateurs Web comme Chrome, Edge ou Firefox ouvrent directement les PDF. Des logiciels gratuits comme SumatraPDF, réputé pour sa légèreté, ou Foxit PDF Reader, plus complet, font aussi très bien l'affaire. Mais il existe un outil encore plus minimaliste.
Son nom : Xelitan PDF Reader. Ce petit logiciel pour Windows occupe moins de 4 Mo une fois installé, et sa version portable, utilisable sans installation depuis une clé USB, ne pèse que 3 Mo ! Gratuit, y compris pour un usage professionnel, il ouvre les PDF en un clin d'œil, sans afficher de publicité ni réclamer la moindre inscription.
Malgré sa taille ridicule, il sait faire un peu plus que lire. Les documents s'ouvrent dans des onglets, avec un défilement continu et un zoom très pratique, des signets et l'impression. Il peut aussi convertir un PDF en images, en texte ou en page Web, extraire certaines pages ou en supprimer, et récupérer les images intégrées. Deux filtres, niveaux de gris et inversion des couleurs, soulagent les yeux lors des longues lectures. Il ouvre même les bandes dessinées numériques au format CBZ ou CBR, et transforme images ou fichiers texte en PDF !
Ses fonctions restent volontairement limitées. Impossible d'annoter un document, de remplir un formulaire ou d'apposer une signature électronique, ce qui est dommage à l'heure où tant de contrats se signent sur PDF. Son interface n'existe qu'en anglais, et il fonctionne uniquement sur Windows, à partir de la version 7. Mais pour lire, trier ou convertir un document, il suffit pourtant largement.
Pour récupérer Xelitan PDF Reader, il suffit d'aller sur le site de son éditeur, une petite société polonaise qui développe divers utilitaires. Le PDF a été inventé pour que chacun lise la même chose, partout, sans complication. Et c'est exactement ce que fait ce lecteur rapide et sans fioritures. À une époque où les logiciels deviennent de plus en plus lourds, ce minimalisme fait du bien.