Comme Chrome, mais plus léger et plus rapide, ce navigateur Web bloque aussi la pub et le pistage
Pratique, efficace et populaire, Chrome est aussi gourmand, lent et très indiscret. Mais un nouveau navigateur promet de garder tous ses avantages sans ses inconvénients, en étant mieux optimisé, sans publicité et sans pistage.
Avec plus de 75 % de parts de marché, Chrome est incontestablement le navigateur Web le plus utilisé au monde. Mais s'il est pratique et populaire, il n'est pas exempt de défauts. Très gourmand en ressources, il a vite tendance à saturer la mémoire vive et à ralentir l'ordinateur. Surtout, il est très indiscret, car il collecte en permanence une foule d'informations sur la navigation. Logique puisque Google a progressivement transformé son navigateur en outil de collecte de données pour alimenter sa régie publicitaire.
Pour bloquer cette intrusion, beaucoup téléchargent des extensions censées protéger leur vie privée. Mais ces modules sont de plus en plus bridés par Google, qui impose depuis 2024 une nouvelle architecture technique limitant leur efficacité. D'autres basculent vers des navigateurs alternatifs comme Firefox, Brave, Vivaldi ou Opera, mais perdent alors la compatibilité avec certains sites qui ne fonctionnent correctement qu'avec Chrome.
Il existe pourtant une solution pour garder les avantages de Chrome sans ses inconvénients. Pas besoin de changer d'habitudes : il suffit de changer de navigateur pour un clone qui a subi une cure d'amaigrissement radical. Et c'est exactement ce que propose Helium.
Helium est un navigateur Web moderne, indépendant et gratuit, compatible macOS, Windows et Linux. Il repose sur Chromium, le "moteur" open source qui fait tourner Chrome, mais aussi Edge et Brave : la même base technique, mais entièrement nettoyée. Concrètement, les développeurs ont retiré tout ce qui relie le navigateur aux serveurs de Google : plus de synchronisation automatique avec votre compte Gmail, plus de suggestions de recherche basées sur votre historique, plus de rapports d'activité envoyés discrètement en arrière-plan. Helium fonctionne en totale autonomie, sans jamais communiquer avec le géant américain..
L'effet sur les performances est immédiat. Sur une même machine, les pages s'affichent plus rapidement parce que le logiciel ne perd pas de temps à contacter des serveurs tiers avant de charger le contenu. Les onglets consomment moins de mémoire vive, ce qui soulage le processeur et rallonge l'autonomie de la batterie sur un ordinateur portable. Si votre machine semblait à bout de souffle ces derniers mois, ce n'était peut-être pas une question de vieillissement matériel, mais simplement le poids de Chrome.
En outre, Helium intègre en standard uBlock Origin, le bloqueur de publicité le plus efficace du marché. Il n'y a aucune manipulation à effectuer : dès l'installation, les bannières envahissantes, les vidéos qui se lancent toutes seules et les pop-ups intempestifs disparaissent. Contrairement à Chrome, qui limite désormais la puissance de ces extensions pour protéger ses revenus publicitaires, Helium maintient leur pleine efficacité. Vous retrouvez un Web lisible, sans avoir à chasser des fenêtres publicitaires pendant trente secondes avant d'accéder au contenu.
Plus original encore, Helium emprunte une fonction de DuckDuckGo méconnue du grand public mais redoutablement efficace : les !bangs. Il s'agit de raccourcis de recherche à placer avant les mots clés qui permettent d'interroger directement un site spécifique depuis la barre d'adresse, sans passer par Google. Tapez "!w Victor Hugo" et vous atterrissez instantanément sur la page Wikipédia de l'écrivain. Tapez "!yt documentaire océans" et vous lancez une recherche YouTube sans détour.
La liste des raccourcis disponibles est colossale : !a pour Amazon, !g pour Google Maps, !gh pour GitHub, !r pour Reddit et des milliers d'autres couvrant à peu près tous les sites imaginables (sauf CCM, hélas). La différence fondamentale avec la version proposée par DuckDuckGo, c'est que dans Helium, ces requêtes sont totalement anonymisées. Aucun intermédiaire ne voit ce que vous cherchez ni où vous allez. C'est une manière fluide et privée de naviguer qui, une fois adoptée, devient vite indispensable.
Pour un usage quotidien, cela transforme votre rapport à la recherche en ligne. Au lieu d'ouvrir ChatGPT pour poser une question, tapez "!ChatGPT" suivi de votre requête et vous obtenez directement la réponse. Cette économie de clics peut sembler anecdotique, mais elle change concrètement la vitesse à laquelle vous accédez à l'information.
Adopter Helium implique cependant de renoncer à certaines commodités modernes. Vous ne pourrez pas synchroniser automatiquement vos favoris et vos mots de passe entre votre ordinateur et votre téléphone via un compte Google, par exemple. Il faudra soit gérer cela manuellement, soit utiliser un gestionnaire de mots de passe indépendant comme Bitwarden ou 1Password. C'est un retour à une informatique plus consciente, où vous gardez le contrôle au prix d'un léger effort supplémentaire.
Cette philosophie ne conviendra pas à tout le monde, surtout à ceux habitués à l'écosystème Apple ou Google où tout fonctionne de manière transparente entre appareils. Si vous basculez régulièrement entre votre ordinateur de bureau, votre portable et votre smartphone, l'absence de synchronisation automatique peut vite devenir contraignante. Mais pour ceux qui cherchent à reprendre la main sur leur vie numérique sans sacrifier la compatibilité avec le Web actuel, Helium constitue une solution crédible.