Test de la Xiaomi Redmi Pad 2 9.7 : une petite tablette pratique, bien moins chère qu'un iPad mini

Xiaomi fait partie des rares constructeurs qui proposent encore des tablettes de petit gabarit. Sans rivaliser avec , l'iPad mini d'Apple, sa Redmi Pad 2 9.7 s'avère bien finie, pratique et suffisante pour les usages courants, malgré quelques compromis.

Les tablettes petit format, dans le genre de l'iPad mini, se comptent aujourd’hui sur les doigts d’une main. La plupart des constructeurs semblent avoir abandonné ce terrain, en se focalisant davantage sur les modèles de grand gabarit dotés de processeurs puissants et souvent capables de remplacer au pied levé un ordinateur. Les prix sont cependant à l’avenant, frôlant souvent, voire dépassant, la barre des 1000 euros.

Pourtant, le format compact, inférieur à 10 pouces, offre de nombreux avantages. La tablette est facile à emporter et à glisser dans u sac, légère, endurante et son prix se montre bien plus abordable. Enfin, sauf chez Apple, l’un des rares acteurs à proposer encore des ardoises de cette taille. Son dernier iPad mini coûte tout de même 759 euros, soit plus que nombre de tablettes Android de grande taille !

Si l’on ne souhaite pas dépenser autant, un petit tour dans le catalogue de Xiaomi permet de dégoter la Redmi Pad 2 9.7 à un tarif nettement plus raisonnable : 191 euros au tarif officiel, et mins de 170 euros chez certains revendeurs. Pour ce prix, il ne faut pas s’attendre à des performances décoiffantes et des composants haut de gamme. La Redmi Pad 2 9.7 ambitionne plutôt de compléter un smartphone pour des usages ponctuels afin de profiter d’une surface d’affichage plus confortable. Est-ce que ça vaut le coup ? C’est ce que nous avons souhaité vérifier dans ce test.

Design et ergonomie : un look premium et de bonnes idées

Posée à côté d’un iPad mini, la petite tablette de Xiaomi n’a certainement pas à rougir de son look. Le Chinois a particulièrement bien soigné les finitions avec un boîtier en aluminium d’une seule pièce (de type unibody) qui a de l’allure. Rien à voir avec la cohorte de tablettes à très bas prix de marques obscures que l’on déniche en ligne.

Son format se révèle très pratique. Avec une hauteur de 22,65 cm pour une largeur de 14,8 cm et une épaisseur de seulement 7,4 mm, la Redmi Pad 2 9.7 se range aisément partout. Un sac à main, un petit sac à dos, une pochette de housse d’ordinateur… elle peut suivre son propriétaire tout au long de la journée sans se faire remarquer.

Son poids de 406 g surprend autant qu’il rassure. On s’attendant à un peu plus de légèreté, mais finalement, il donne l’impression de ne pas tenir un simple bout de plastique entre les doigts. Un gage de solidité.

Une fois en mains justement, la Redmi Pad 2 9.7 se révèle très confortable. Elle arbore des tanches plates, mais suffisamment biseautées et des coins arrondis pour ne pas laisser une trace dans la paume.

Sur la tranche droite, les boutons de volume côtoient un petit tiroir. Il permet d’insérer non pas une carte SIM mais une carte microSD afin d’étendre l’espace de stockage. Une démarche plutôt rare aujourd’hui, tant sur les tablettes que sur les smartphones. L’initiative est d’autant plus la bienvenue que la tablette est proposée en deux configurations avec au choix 64 ou 128 Go d’espace de stockage seulement. La présence du port microSD permet de l’étendre jusqu’à 2 To, ce qui est très appréciable.

Sur la tranche inférieure, on est également ravi de retrouver une prise mini-jack. De quoi y brancher une paire d’écouteurs ou un casque filaires, accessoires qui refont surface en ce moment.

Sur la tranche opposée, le bouton de mise sous tension n’est dévolu qu’à cette unique fonction. Il ne cache pas de lecteur d’empreinte digitale. Le déverrouillage s’effectue donc à travers un code à taper à l’écran ou à l’aide de la reconnaissance faciale classique grâce au capteur photo logé en façade.

Chacune de ces deux tranches accueille un petit haut-parleur, pour une diffusion en stéréo. Ils se montrent suffisant le temps d’une discussion en visioconférence, par exemple, mais, comme souvent avec des transducteurs de cette taille, il ne sot pas vraiment adaptés pas à l’écoute de musique ou ou au visionnage de film. Pour ces utilisations, mieux vaut passer par un casque, avec ou sans fil.

Quant à la connectivité, elle est un peu limitée et datée. La Redmi Pad 2 9.7 gère le Wi-Fi 5 (la dernière norme en vigueur est le Wi-Fi 7) pour la connexion à Internet avec une box ou un routeur, et le Bluetooth 5.0 LE, pour des périphériques sans fil, principalement des écouteurs et des enceintes. Le port USB-C s’occupe quant à lui de la recharge et du transfert de fichiers, mais à vitesse réduite, en USB 2.0.

Enfin, si l’apparence de la Redmi Pad inspire confiance, il faudra tout de même prendre quelques précautions. Elle présente un indice IP52. Autrement dit, elle peut résister à la poussière mais à peine aux projections d’eau. À éviter donc dans la baignoire, au bord de piscine ou sur la plage.

Écran : un affichage conçu pour un usage solo

Puisqu’il faut faire des économies pour maintenir un prix serré, Xiaomi s’est d’abord intéressé à l’écran. Point de dalle Oled ici mais un afficheur LCD IPS de 9,7 pouces. Il affiche une confortable définition FHD+ (2048x1280 pixels), idéale pour regarder des vidéos en Full HD, avec une résolution de 268 ppp et un rafraîchissement de 60 à 120 Hz tout de même. Une petite pique au passage au nouvel iPad mini qui, malgré son prix élevé et son écran Oled, reste cantonné au 60 Hz.

Dalle LCD oblige, les contrastes ne sont ici pas infinis comme avec la technologie Oled. Nous avons tout de même mesuré un taux à 1307:1 ce qui reste très correct.

En pratique, l'écran s'avère assez lumineux pour un usage en intérieur, mais pas en extérieur. Et pour cause : avec notre sonde Calibrite, nous n'avons obtenu au maximum que 437 cd/m2 alors que Xiaomi clame de son côté une luminosité maximale à 600 cd/m2. Pas de souci pour surfer sur le Web ou regarder une vidéo dans le canapé du salon ou au lit, mais pas question d'ne faire autant à la terrasse d'un café ou ans un parc en plain soleil !  

Autre défaut notoire : malgré la dalle IPS, les angles de vision s'avèrent très limités. Mieux vaut se situer bien en face de l’écran pour en profiter au mieux. Si cela ne pose pas de problème pour un usage en solo, regarder une série ou un film à deux pendant un voyage en train ou en avion par exemple, risque de décevoir.

Enfin, la colorimétrie mérite un passage par les paramètres pour reprendre pied avec la réalité. Sortie de la boîte, avec les réglages par défaut, nous avons mesuré un Delta E à 5,27 soit bien au-dessus du seuil de 3 à partir duquel l’œil humain commence à percevoir les différences entre la couleur d’origine et celle affichée à l’écran.

Performances et logiciel : une mollesse qui limite les usages

Si Xiaomi a plutôt bien soigné l'extérieur, on voit vite que des compromis sont été faits à l'intérieur, avec des choix techniques guidés surtout par l'économie. Ainsi, pour motoriser sa Redmi Pad 2 9.7, Xiaomi a pioché dans le catalogue de Qualcomm et retenu un Snapdragon 6s Gen 2. Une puce d’entrée de gamme assez peu répandue (on croise sa déclinaison 4G à port du smartphone Redmi Note 17 de la marque). Il s’agit d’un SoC octacore comprenant quatre cœurs Cortex-A73 à 2,9 GHz et quatre Cortex A53 à 1,9 GHz. Un GPU Adreno 610 s’occupe de la partie graphique. Le processeur est accompagné 4 Go de RAM LPDDR4X, une quantité très faible de nos jours, et d'un stockage de 64 ou 128 Go en UFS 2.1, une norme un peu ancienne, nettement plus lente de l'UFS 3.x qui lui a succédé. 

Sans surprise, cette configuration très (trop) légère ne fait pas de miracles, comme en témoignent les différents benchmarks habituels que nous avons fait tourner.

Ces résultats bruts se traduisent dans la réalité par un manque de souffle récurrent. La tablette montre vite ses limites dès que plusieurs applications tournent avec des ralentissements et un manque de fluidité agaçant. Les appuis à l’écran sont marqués par des absences ou des actions en retard, les lags surgissent pendant des opérations simples et le manque de réactivité est fréquent. Mieux vaut ne pas être pressé…

Autrement dit, la Redmi Pad 2 9.7 a du mal à suivre la cadence dès que la charge de travail devient importante. Néanmoins, elle se sort convenablement des tâches courantes comme la navigation sur le Web, la gestion des mails, les réseaux sociaux, le streaming vidéo, etc., à condition de ne pas vouloir tout faire en même temps.

Par ailleurs, soumise au test de throttling qui pousse le processeur dans ses retranchements, la tablette n’a montré aucun signe de fatigue. Le SoC tient bien la cadence et ne fait pas drastiquement chuter ses performances pour garder la tête froide. Il en résulte un bon score et une température qui se maintient au-dessous des 35°C.

Et s’il vous prenait l’envie de vous détendre avec un jeu, misez de préférence sur les titres occasionnels en 2D. Les jeux plus gourmands, en 3D ne vous apporteront que des frustrations avec un taux d’images par seconde (framerate exprimé en FPS) vraiment trop bas pour être jouable.

Côté système, la Redmi Pad 2 9.7 assure le minimum. Elle tourne avec la version 16 d’Android et la surcouche HyperOS 3.0.3 de Xiaomi. Celle-ci fait l’impasse sur toutes les fonctions d’intelligence artificielle proposées par la marque. Le petit processeur n’est en effet pas capable de les faire tourner. Il faudra donc se contenter de Gemini, l’assistant IA de Google. Xiaomi promet cinq ans de mises à jour, pour Android comme pour la sécurité, mais compte tenu de sa lenteur, il n'est pas certain que la tablette supporte bien ces évolutions…

À bord, on retrouve une bonne quantité d’applis tierces installées par défaut. Rien n’empêche heureusement de les supprimer pour récupérer un peu d’espace de stockage.

Quant aux mises à jour, Xiaomi assure un suivi très correct. La Redmi Pad 2 9.7 est prévue pour bénéficier de cinq ans de mise à jour système et sept ans de correctifs de sécurité. Pas sûr toutefois que les versions prochaines d’Android tournent sans heurts avec ce petit moteur.

Photo : passez votre chemin

Comme toute tablette qui se respecte la Redmi Pad 2 9.7 est doté d’un (petit) équipement photo. À l’arrière, on trouve un module grand-angle (f/2.0) adossé à un capteur de 8 Mpx. À l’avant, logé dans la bordure gauche de l’écran pour une utilisation en mode paysage, figure un second module destiné à assurer les visioconférence. Ce grand-angle (f/2,2) repose sur un capteur de 5 Mpx.

Las, comme avec la grande majorité des tablettes, l’appareil photo fait ici de la figuration. Obtenir une image nette relève de la chance. Le piqué est désastreux avec des détails grossiers. Il peut servir d’appareil d’appoint mais guère plus. Pas de bonne surprise donc.

Autonomie et recharge : elle tient la longueur

Pour alimenter sa petite tablette, Xiaomi a choisi une batterie de 7600 mAh. Une capacité confortable d’autant que le SoC se montre peu gourmand en énergie. Résultat, en usage mixte (Web, mail, streaming, réseaux sociaux, petits jeux), la tablette a tenu le coup pendant 5 jours à raison de deux heures d’utilisation quotidienne. Un bon score.

Il en va autrement en revanche dès lors qu’il faut la recharger. La tablette supporte une puissance de charge de 18 W seulement. La marque ne livre aucun chargeur dans la boîte. Branchée à un chargeur Xiaomi de 33 W, nous avons dû patienter 2 heures 30 pour refaire le plein à 100 %, ce qui est lent, mais logique.

Xiaomi Redmi Pad 2 9.7 : une petite tablette pratique pour compléter un smartphone

Avec ses performances médiocres et sa connectivité un peu datée, la Redmi Pad 2 9.7 ne vise pas l’excellence. Mais ce n’est pas non plus ce qu’on demande à une tablette de ce prix. Pour séduire, elle dispose d’autres atouts. Son petit format tout d’abord, qui permet de l'emporter vraiment partout. Sa bonne qualité de fabrication, qui permet de la mettre entre les mains d'un enfant ou de la  laisser traîner sans trop de craintes. Sa prise mini-jack ensuite, qui satisfera ceux qui reviennent aux casques filaires. La possibilité d’étendre l’espace de stockage enfin, qui ouvre des perspectives pour emmener avec soi quantité de vidéos sans devoir rester connecter au réseau pour en profiter. Et si son écran n'est pas idéal pour l'extérieur, il suffit amplement en intérieur, notamment quand l'utilise dans un salon, une cuisine ou une chambre, 

Bref, la Redmi Pad 2 9.7 ne se pose clairement pas en concurrente de l'iPad mini. C'est une tablette basique, suffisante pour des besoins basiques (navigation sur le Web, communication sur les réseaux sociaux, lecture de vidéo et de musiques, jeux légers, etc.), mais pas plus. Un bon complément d’un smartphone, à même de le remplacer pour profiter d’un affichage plus grand et plus confortable pour les opérations du quotidien.