Test du Huawei Mesh X3 Pro : un routeur Wi-Fi 7 pensé aussi pour la déco
Les routeurs Wi-Fi ne sont pas vraiment des appareils qu'on a envie d'exposer dans le salon. Mais Huawei entend bien changer la donne avec son Mesh X3 Pro, un modèle Wi-Fi 7 au design très original, conçu pour se montrer.
Pour nombre de personnes, un routeur Wi-Fi évoque, au pire, un objet pour geek dont l’utilité reste à définir et, au mieux un boîtier moche qui se charge de déployer un réseau sans fil de meilleure qualité que la box Internet.
Difficile de leur donner tort. La plupart du temps, les routeurs Wi-Fi adoptent un design peu avenant. Les plus performants ressemblent à des vaisseaux spatiaux hérissés d’antennes. Ils se destinent généralement aux gamers pour qui la perte d’une image par seconde peut faire basculer une partie. Mais leur look futuriste ne donne pas envie de les installer au beau milieu d’un salon cosy. Les autres routeurs généralement proposés en rayons tentent d’adopter un design passe-partout. Mais la plupart du temps, ils ne ressemblent à rien d’autre qu’à un énième boîtier blanc, gris ou noir que l’on s’empresse de cacher.
C’est probablement de ce constat qu’est parti Huawei pour élaborer son routeur Mesh X3 Pro. Malgré son nom très « geek », cet appareil détonne dans le paysage bien terne des routeurs Wi-Fi. Et pour cause, puisqu’il ne ressemble pas à un routeur Wi-Fi. C’est sans aucun doute sa plus grande force mais ce n’est heureusement pas la seule. Le X3 Pro propose de déployer un réseau Wi-Fi 7 en toute simplicité. Il se destine aux utilisateurs peu expérimentés dans les réglages réseau sans oublier ceux, plus avertis, qui souhaitent garder un œil sur tous les paramètres. Huawei aurait-il trouver le meilleur compromis ? C’est ce que nous allons éclaircir dans ce test.
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Huawei Mesh X3 Pro : un look vraiment original
Pour le look de son routeur, principal argument de l’appareil, Huawei sort des sentiers battus. Point de boîtier opaque noir, blanc ou gris, pas plus que d’antennes visibles. Le modèle élaboré par le Chinous ressemble en réalité plus à une lampe de table qu’à un routeur. Il arbore une forme conique de 25 cm de haut avec une base de 12,3 cm de diamètre. Ce qui surprend, c’est sa coque transparente. Elle donne le loisir de contempler une forme en 3D et translucide représentant le sommet d’une montagne enneigée. C’est à l’intérieur de celle-ci que Huawei a dissimulé les antennes constituées d’un métal semi-translucide lui aussi.
Le clou du spectacle, c’est que cette montagne s’illumine. Elle peut se napper d’orange pour simuler le lever ou le coucher du soleil ou de blanc pour représenter la neige. Ces différentes teintes sont par ailleurs paramétrables.
On peut laisser le routeur décider seul en fonction de la météo locale et de l’heure de la journée ou ajuster soi-même le degré de luminosité et la température des couleurs. Et, bien sûr, il est aussi de couper totalement l’éclairage. Une simple tape au sommet de l’appareil suffit pour ça.
Un design non seulement original mais aussi réussi qui permet à ce routeur de rester exposé dans la salon tel un objet de déco et non plus comme un énième appareil électronique. Bien joué Huawei.
Le Mesh X3 Pro est livré avec un satellite. Un second boîtier, plus petit et de forme circulaire, à placer dans une autre pièce pour améliorer la couverture du réseau sans fil. Pour lui, les designers ont été un peu moins inspirés. Il s’illumine également, dans les mêmes teintes que le module principal, mais la déco est moins réussie. Derrière la coque transparente, figure un bandeau strié. Lorsqu’il s’allume, le boîtier ressemble à un brûleur de gazinière. C’est moins spectaculaire mais encore suffisamment original pour se distinguer des autres routeurs du marché.
Huawei Mesh X3 Pro : une connectique très limitée
Côté connectique filaire en revanche, on déchante. Sous la base du module principal, Huawei a placé deux port RJ45 (Ethernet) 2,5 GB/s et une prise d’alimentation. C’est un peu court puisque l’un l’un des deux ports (peu importe lequel) sera obligatoirement occupé pour la connexion à la box Internet. Il n’en reste dès lors qu’un seul pour brancher par exemple le TV ou un ordinateur en filaire. Si vous devez brancher plus d’appareils en filaire, il faudra dénicher un hub Ethernet.
Sur le satellite, c’est encore plus chiche. Le boîtier ne dispose que d’un port RJ45 1 GB/s. Il est possible de l’utiliser pour le relier au module principal (si l’on souhaite faire courir un câble Ethernet d’une pièce à l’autre).
Le cas échéant, le satellite communique avec le routeur en Wi-Fi mais n’exploite pas de backhaul, une connexion exclusive entre les deux appareils et différente du reste du réseau sans fil. Il occupe ainsi une partie de la bande passante disponible.
Huawei Mesh X3 Pro : des réglages pour tous les goûts
Avec ce routeur, Huawei vise en priorité les utilisateurs soucieux disposer d’un réseau Wi-Fi plus performant que celui de leur box sans sacrifier la déco de leur salon et sans non plus se prendre la tête dans le réglages. Ça tombe bien, il n’est nullement besoin d’avoir de quelconques connaissances réseau pour l’installation. Première étape, brancher le routeur sur le secteur puis le relier à la box Internet avec le câble Ethernet fourni. Vous pouvez maintenant couper le réseau Wi-Fi de la box. Le routeur déploie alors un réseau sans fil auquel il suffit de se connecter (aucun mot de passe n’est requis). Deux choix se présentent ensuite. Accéder à la page des réglages de l’appareil depuis un navigateur Web sur un ordinateur (l’adresse est indiquée sous le routeur) ou utiliser l’appli AI Life de Huawei sur un smartphone. Elle est disponible sur l’AppStore (Apple) mais absente, comme de coutume du PlayStore d’Android. Un QR Code permet de la télécharger depuis la boutique d’applis de Huawei, AppGallery.
Depuis l’appli, on accès aux réglages basique du routeur : changement du SSID (nom du réseau Wi-Fi) ajout d’un mot de passe, niveau de chiffrement, etc. C’est là aussi que sont regroupés les réglages pour l’ambiance lumineuse de la montagne enneigée. Bref, l’essentiel est là et l’on est guidé pas à pas pour la mise en route. Quelques minutes suffisent pour profiter d’un nouveau réseau Wi-Fi.
Pour des réglages plus poussés, direction l’ordinateur et l’interface Web du routeur. Elle offre bien plus de possibilités à ceux qui souhaitent paramétrer l’appareil aux petits oignons. Filtrage par adresses MAC, activation du MLO, réglages VPN, configuration IPTV et UPnP, etc. Les paramètres classiques d’un routeur sans fil sont tous accessibles ici. L’interface se montre claire, bien rangée et en français.
Quant à la connexion du satellite, c’est encore plus simple. Il suffit de l’installer dans une pièce puis de le brancher au secteur. Le routeur se charge de le reconnaître et de le connecter seul. Il n’y a rien à faire sauf à la placer idéalement. Pour cela on peut s’appuyer sur l’appli pour smartphone et le fonction Heat Map qui présente la couverture réseau du logement.
Elle demande de retracer grossièrement le plan du logis (les outils mis à disposition ne sont ici pas très intuitifs) puis d’indiquer les emplacements retenus pour le routeur le son satellite. Les zones vertes bénéficient d’une bonne couverture à l’inverse des zones jaunes, orange ou rouges.
Huawei Mesh X3 Pro : du Wi-Fi 7 correct mais amputé
Le Mesh X3 Pro de Huawei se revendique comme un routeur Wi-Fi 7. Et il est vrai qu’il exploite cette norme. Mais dans une version bridée. En effet, il s’agit d’un routeur bi-bande comme la plupart des modèles de cette tranche de prix. Il n’exploite donc que deux bandes de fréquence : 2,4 GHz et 5 GHz. Le « vrai » Wi-Fi 7 exploite de son côté une troisième bande de fréquence, le 6 GHz. C’est ce qui fait toute sa force et sa valeur puisqu’ici l’encombrement est moindre tout comme les interférences potentielles. Huawei corrige un peu le tir en exploitant la modulation 4K-QAM qui amplifie le signal avec 12 bits de données contre 10 bits avec le Wi-Fi 6 (802.11ax) et promet donc une augmentation des débits de 20 %.
Pour tester ce routeur, nous y avons branché en Ethernet un PC doté d’un port RJ45 à 5 GB/s afin d’y faire tourner le serveur Open Speed Test. Nous nous sommes connectés en Wi-Fi au serveur via le routeur avec un second PC doté d’une carte Wi-Fi 7 Intel BE200 ainsi qu’avec un smartphone Galaxy Z Fold 7 et un Oppo Find X9 Ultra, tous deux compatibles Wi-Fi 7. L’option MLO a été activée sur le routeur avec un chiffrement WPA2-PSK/WPA3 SAE pour fusionner les bandes de fréquences 2,4 GHz et 5 GHz.
Positionné à un mètre du routeur, nous avons relevé un débit descendant de 1,37 GB/s et ascendant de 1,45 GB/s. Plutôt pas mal. En s’éloignant un peu, à trois mètres du routeur, le débit reste convenable avec respectivement, au mieux, 752,5 MB/s et 719,3 MB/s. Dans la pièce plus éloignée où se situe le satellite, le débit chute à 610,5 Mb/s en téléchargement et 351,3 MB/s en chargement. Il ne s’améliore pas malgré tous nos efforts pour le placer au mieux.
Nous avons également établi notre propre Heat Map (carte de couverture réseau) à l’aide du logiciel NetSpot sur le PC. Et l’on constate que l’appli de Huawei enjolive un peu la situation puisque des zones censées être bien couvertes ne le sont pas tout à fait.
Ce routeur Mesh X3 Pro n’est donc pas le plus performant du moment. Mais on ne lui en tient pas rigueur. Les débits se révèlent largement suffisants pour la plupart des usages auxquels il se destine. Streaming vidéo en 4K, téléchargements rapides, connexions simultanées de multiples appareils… nous n’avons jamais rencontré de baisse de performances qui fasse pester. Pas de latence non plus dans la lecture de vidéos 4K en Wi-Fi sur plusieurs périphériques en même temps. Il faudra simplement songer à placer au mieux le satellite pour bénéficier de la meilleure couverture possible dans toute la maison. Préparez-vous à faire quelques essais pour y parvenir.
Huawei Mesh X3 Pro : le routeur Wi-Fi qui réconcilie design et technologie
Avec son Mesh X3 Pro, Huawei réussit un pari là où tous les autres constructeurs ont échoué : transformer un objet généralement laid mais pratique en un véritable élément de déco qui ne se cache pas pour fournir les mêmes services. La marque a trouvé un bon moyen de réconcilier design et technologie, deux domaines qui s’accordent rarement, surtout dans le monde très austère des routeurs sans fil.
D’autant que les sacrifices sont légers et acceptables pour le commun des utilisateurs. Les performances ne sont pas des plus hautes mais conviennent parfaitement à un usage classique d’un réseau Wi-Fi. Certes, on regrette l’absence de la bande des 6 GHz qui donne toute sa valeur à la norme Wi-Fi 7. Mais au quotidien, et pour peu que les réglages du routeur soient bien optimisés et que son emplacement, comme celui de son satellite, soit choisi avec soin, il se montre tout à fait à la hauteur. De quoi remplacer sans difficulté le réseau sans fil faiblard d'une box vieillissante. Avec élégance et originalité qui plus est.