L'Agence sanitaire est formelle : ces compléments alimentaires sont inutiles, et même toxiques
Selon la très sérieuse agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, les vitamines et autres compléments alimentaires dont raffolent de nombreux consommateurs sont parfaitement inutiles et parfois toxiques.
Promesses de minceur, d'énergie retrouvée, de sommeil paisible ou de chevelure éclatante… Les compléments alimentaires, sous forme de gélules, gommes ou poudres, séduisent de plus en plus de Français. Facilement accessibles en pharmacie, en supermarché et sur Internet, ils sont souvent perçus comme une solution simple et sans risque pour pallier les petits maux du quotidien ou optimiser sa santé. Pourtant, les autorités sanitaires tirent la sonnette d'alarme : cette consommation, largement banalisée, est non seulement rarement justifiée mais peut aussi s'avérer dangereuse pour la santé.
C'est l'avertissement qu'a lancé l'agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (l'Anses) dans un rapport récent, rapport qui sert de base à des débats pour la 4e édition du Printemps de l'esprit critique, une manifestation scientifique organisée par la Cité des sciences et de l'industrie et le Palais de la découverte, qui se tient jusqu'au 30 avril 2025.
De fait, contrairement à une idée reçue tenace, la plupart d'entre nous n'ont absolument pas besoin de compléments alimentaires. Une alimentation variée et équilibrée, associée à une activité physique régulière, suffit amplement à couvrir nos besoins nutritionnels. Les véritables carences sont rares dans la population générale, à l'exception notable d'un possible manque de vitamine D chez certains. L'idée qu'ajouter des vitamines ou minéraux en gélules à une alimentation déjà correcte serait bénéfique est une illusion marketing. Le "plus" n'est pas toujours le "mieux", et peut même devenir problématique.
Le principal danger réside dans la perception erronée de ces produits comme étant inoffensifs. À la différence des médicaments, les compléments alimentaires ne sont pas soumis à une autorisation de mise sur le marché prouvant leur efficacité et leur innocuité avant d'être vendus. Leurs ingrédients, qu'il s'agisse de plantes, de vitamines à haute dose ou d'autres substances, ne sont pas toujours bien connus et leurs effets peuvent être sous-estimés. Certains contiennent même des substances dont l'utilisation est interdite dans les médicaments en raison de leur toxicité potentielle.
Les risques liés à la consommation de compléments alimentaires sont variés. Certains ingrédients peuvent être toxiques par eux-mêmes, ayant déjà causé des problèmes hépatiques graves. D'autres peuvent interagir dangereusement avec des médicaments, réduisant par exemple l'efficacité d'une trithérapie contre le VIH ou interférant avec des traitements courants. Le marché en ligne, moins contrôlé, est aussi un terrain propice aux arnaques, avec des produits falsifiés contenant des substances non déclarées et potentiellement dangereuses, notamment dans les produits minceur ou ceux visant à améliorer les performances sexuelles. Enfin, une mauvaise utilisation, comme un surdosage accidentel de vitamine D chez les nourrissons par des parents mal informés, peut avoir des conséquences dramatiques et irréversibles.
Alors, faut-il totalement bannir les compléments alimentaires ? Pas nécessairement, mais leur utilité est limitée à des cas très spécifiques. Une supplémentation est indispensable en vitamine B12 pour les personnes suivant un régime végétalien strict. Elle est recommandée en vitamine D pour les nourrissons et peut l'être pour les personnes s'exposant peu au soleil. Les femmes désirant un enfant peuvent se voir conseiller de la vitamine B9. Pour les rares personnes allergiques au poisson, un apport en oméga 3 peut être discuté. Mais pour tous ces cas, l'avis d'un professionnel de santé est primordial.
Avant de céder aux sirènes du marketing, demandez-vous si vous en avez réellement besoin et parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien. Ils sont les seuls à même d'évaluer la pertinence d'une supplémentation dans votre cas particulier. Méfiez-vous des achats sur internet et des promesses miraculeuses. Respectez scrupuleusement les doses recommandées et évitez de multiplier les produits ou de les prendre sur de longues périodes sans avis médical. Privilégier une bonne hygiène de vie et une alimentation équilibrée reste la meilleure stratégie pour rester en bonne santé.