Affaire Mediapart-Bardella : comment récupérer des historiques de conversations sur Facebook et Messenger
L'affaire Mediapart-Bardella met en lumière une fonction méconnue de Facebook et Messenger : la possibilité de récupérer d'anciennes conversations. Voici comment télécharger votre historique de messages sur les services de Meta.
L'affaire opposant Jordan Bardella à Mediapart fait la une des médias depuis le début de la semaine. Habitué aux révélations spectaculaires, le site affirme en effet avoir retrouvé, dans une archive de données fournie par Meta à l'une de ses sources, des échanges à caractère antisémite attribués au président du Rassemblement national en 2013, alors qu'il avait 17 ou 18 ans et qu'il était jeune militant du Front national. Des affirmations que le principal intéressé réfute fermement.
Mediapart explique avoir mené une "enquête de plusieurs mois reposant sur des dizaines de conversations écrites issues d'une base documentaire plus large agrémentée de témoignages", qu'il a ensuite "pu authentifier de manière indépendante". Et pour étayer ses accusations, le média a diffusé le jeudi 1er octobre au soir une vidéo de 9 minutes dans laquelle les journalistes montrent, étape par étape, comment ils ont enquêté et pu authentifier les écrits.
Au-delà des accusations et des faits, qui seront sans doute examinés par la justice, cette affaire a remis les conversations Messenger au cœur de l'actualité. Elle a notamment mis en lumière une fonction méconnue de Facebook et de Messenger, mais aussi d'Instagram et de Threads : la possibilité pour tout utilisateur de récupérer une copie de ses anciennes conversations. Car oui, une discussion ne disparaît pas nécessairement parce qu'elle n'est plus présente sur les comptes ou les appareils. Meta, l'entreprise derrière ces services, propose en effet un outil permettant de récupérer les données associées à son compte, dont les messages.
Une démarche qui peut être très utile dans les enquêtes journalistiques ou judiciaires, mais aussi pour retrouver un échange ancien, récupérer des messages après avoir changé de téléphone ou conserver une copie de ses données personnelles. Et la procédure, prévue par Meta dans le cadre du droit d'accès aux données personnelles, est plutôt simple.
Affaire Mediapart-Bardella : les plateformes gardent absolument tout
Depuis l'entrée en application du Règlement général sur la protection des données – le fameux RGPD européen – en mai 2018, les internautes disposent d'un droit d'accès à leurs données personnelles. Les plateformes sont dans l'obligation de permettre à leurs utilisateurs d'obtenir une copie de toutes les informations qu'elles détiennent à leur sujet. À l'issue de cette requête, ils reçoivent un énorme fichier avec toutes leurs photos, leurs commentaires et leurs conversations, y compris si leur compte n'existe plus.
C'est ce mécanisme qui a permis à une des sources de Mediapart de transmettre au média une archive contenant des conversations qu'il aurait eues avec Jordan Bardella. Mediapart explique avoir ensuite fait certifier l'extraction par un huissier, en complément de l'archive fournie par Meta, afin de dater la conversation et de prouver qu'elle n'a pas été modifiée depuis 2013.
Facebook et Messenger : comment récupérer ses conversations ?
La procédure est relativement simple et fonctionne depuis Facebook ou Messenger, sur ordinateur comme sur mobile. Voici la marche à suivre :
► Depuis Messenger ou Facebook, rendez-vous dans les paramètres. Sur Facebook depuis un navigateur par exemple, cliquez sur votre photo de profil, en haut à droite, pour afficher un menu déroulant. Cliquez sur Paramètres et confidentialité, puis sur Paramètres ;
► Dans la colonne de gauche, cliquez sur Espace Comptes ;
► Sélectionnez Vos informations et autorisations ;
► Cliquez sur Exporter vos informations ;
► Une fenêtre pop-up s'ouvre. Cliquez sur le bouton bleu Créer une exportation ;
► Sélectionnez votre profil Facebook/Messenger, Instagram ou Threads ;
► Choisissez si vous voulez exporter l'archive sur votre appareil ou vers un service externe ;
► Choisissez ensuite les informations qui vous intéressent (type, période) ainsi que le format (HTML ou JSON) et la qualité des médias. Notez que plus vous demanderez d'informations, plus l'archive sera lourde et prendra du temps à arriver. Quand c'est fait, cliquez sur le bouton bleu Commencer l'exportation ;
► Il ne vous reste plus qu'à entrer votre mot de passe et à cliquer sur le bouton bleu Continuer.
Attention, l'archive n'est pas forcément disponible immédiatement. Meta doit d'abord préparer les données demandées. Selon la quantité d'informations à traiter, cela peut prendre quelques minutes comme plusieurs jours. Une fois que le fichier est prêt, l'entreprise vous prévient par e-mail ou par une notification dans l'application. L'archive apparaît alors dans la rubrique "Téléchargements disponibles" de l'outil. Attention : le lien permettant de récupérer le fichier expire au bout de quatre jours, après quoi il faudra effectuer une nouvelle demande.
Il y a une petite particularité pour les conversations qui ont été réalisées après fin 2023, date à laquelle Meta a commencé à déployer le chiffrement de bout en bout par défaut dans Messenger. De ce fait, seuls les participants disposent des clés permettant de lire le contenu des conversations. Ces conversations chiffrées font donc l'objet d'une procédure d'exportation distincte :
► Dans Messenger, cliquez sur votre photo de profil, en bas à gauche, et sélectionnez Confidentialité et sécurité ;
► Cliquez sur Discussions chiffrées de bout en bout ;
► Allez sur Stockage des messages.
► Une fenêtre pop-up apparaît. Sélectionnez Télécharger les données liées au stockage des messages ;
► Choisissez là aussi ce qui vous intéresse, puis cliquez sur le bouton bleu Télécharger le fichier.
Rappelons que, dans l'affaire Mediapart/Bardella, les conversations mises en cause datent d'une époque où Facebook Messenger ne procédait pas à un chiffrement de bout en bout. Cependant, même si Meta l'avait activé à l'époque, l'archive aurait tout de même pu être extraite par la source du média.