Les fruits de cette superbe plante décorative sont parfaitement comestibles : et ils sont délicieux !
Célèbre pour ses fleurs suspendues au charme incomparable, cette magnifique plante décorative cache un secret que beaucoup ignorent : elle donne aussi de petits fruits comestibles, à la saveur délicatement sucrée et acidulée.
Sur les balcons comme sur les terrasses ou dans les jardins, elle attire depuis longtemps les regards avec ses clochettes pendantes et ses couleurs éclatantes. On la cultive pour son port élégant, pour la finesse de ses pétales et pour la floraison généreuse qui s'étire du printemps jusqu'à l'automne. Pourtant, sous cette allure de simple plante ornementale, se dissimule un trésor inattendu : elle produit aussi de petites baies comestibles, douces et acidulées, que peu de jardiniers osent goûter.
Cette plante, c'est le fuchsia. Bien connu pour ses fleurs gracieuses, il l'est beaucoup moins pour ses fruits, pourtant étonnants. Ces baies, d'un violet profond à maturité, offrent une saveur subtile évoquant tour à tour la prune, le raisin noir ou le kiwi, selon la variété. Certaines laissent même percevoir une légère note épicée ou herbacée. Les jardiniers urbains y voient une aubaine : le fuchsia se cultive très facilement en pot, supporte les expositions mi-ombragées et ne demande que des arrosages réguliers. C'est la plante parfaite pour un balcon de ville, une terrasse à l'est ou une véranda abritée du soleil brûlant.
Une fois la floraison terminée, les fleurs cèdent la place à ces petits fruits oblongs qui se gorgent lentement de jus. Leur récolte se fait à pleine maturité, quand leur couleur devient uniformément sombre et leur texture souple, un peu comme une baie de cassis. On les détache alors délicatement à la main ou à l'aide de petits ciseaux pour ne pas abîmer les rameaux. Les fruits du fuchsia sont fragiles : mieux vaut les déguster dans les deux ou trois jours suivant la cueillette. Fraîches, ces baies surprennent par leur goût équilibré, à la fois sucré et légèrement acidulé. Mais elles révèlent tout leur potentiel une fois cuisinées.
En cuisine, le fuchsia inspire les curieux et les gourmets. Ses fruits peuvent se transformer en confiture ou en gelée, où leur acidité naturelle s'accorde parfaitement avec le sucre. On peut aussi les incorporer à un coulis pour napper une glace ou un yaourt, ou en faire une tarte rustique semblable à celle aux myrtilles. Une recette simple consiste à préparer une gelée : pour cela, faites cuire 500 g de baies mûres avec un peu d'eau pendant une dizaine de minutes. Filtrez le jus, pesez-le et ajoutez le même poids de sucre ainsi qu'un trait de jus de citron. Laissez bouillir jusqu'à ce que la préparation épaississe, puis versez dans des pots stérilisés. Résultat : une gelée d'un violet profond, délicatement parfumée, parfaite sur une tartine ou avec un fromage blanc.
Les plus audacieux peuvent aller plus loin et réaliser une liqueur maison. Il suffit de remplir un bocal de fruits de fuchsia, d'y verser de l'eau-de-vie jusqu'à recouvrir les baies, puis d'ajouter un peu de sucre. Après quelques semaines de macération à l'abri de la lumière, le liquide se teinte d'un rouge profond et prend une saveur fruitée très particulière, proche d'un porto léger. D'autres préfèrent en faire un vinaigre aromatisé, en y faisant infuser les fruits dans un vinaigre de cidre doux : une touche originale pour assaisonner une salade de saison.
Parmi les variétés les plus intéressantes, certaines venues d'Amérique du Sud se distinguent par la qualité gustative de leurs fruits. Le Fuchsia splendens, par exemple, dégage un parfum légèrement épicé rappelant la tomate et le concombre. Le Fuchsia boliviana offre des baies plus charnues, sucrées et acidulées, tandis que le Fuchsia magellanica charme par une saveur fruitée, proche du raisin noir. Quelle que soit la variété, ces plantes offrent à la fois beauté et gourmandise, sans effort particulier de culture.