Activation W7, problème de clé

Bonjour,

Lorsque j'avais acheté mon pc, il y avait un Windows Vista OEM dessus et depuis, j'ai eu l'occasion de passer en Windows 7 grâce à une offre que me proposait mon Université.
Mais depuis, mon disque dur est mort. J'en ai donc racheté un, et j'ai installé W7 dessus. Par contre je n'ai pas de lé, car c'est une version de mise à niveau.
J'ai essayé d'entrer la clé se trouvant sur mon pc, mais Windows me dit que j'essaie d'entrer des caractères interdit (le 0, le 1, le A...). Je me dis que ça doit être un problème de compatibilité de clés entre Vista et 7.
Après quelques recherches, j'ai cru comprendre qu'il aurait fallut installer Vista (dont je n'ai pas de cd, mais une clé) pour ensuite mettre à niveau vers W7(dont j'ai un cd mais pas de clé).

Est ce bien cela que je devrais faire?
Si oui, comment passer de W7 à Vista sans formater et réinstaller?