TrainTracker24 : ce service gratuit permet de suivre les trains en temps réel… ou presque
TrainTracker24 permet de suivre sur une carte les trains qui circulent en France, en Belgique et en Espagne, ainsi que leurs éventuels retards. Même si leur position n'est pas réellement géolocalisée en temps réel.
Un nouveau service gratuit et sans publicité, baptisé TrainTracker24, permet depuis le 26 août de visualiser les trains de voyageurs sur une carte et de suivre leurs retards. Une simple recherche par gare ou numéro de train donne accès au parcours, aux prochains départs et arrivées, aux retards et aux perturbations. C'est un peu l'équivalent de Flightradar24, mais pour les voies ferrées !
Pour l'instant, il couvre seulement la France, la Belgique et l'Espagne, ainsi que plusieurs liaisons internationales, notamment celles assurées par Eurostar, ICE, Renfe et Frecciarossa, mais il ambitionne de couvrir progressivement le réseau ferroviaire mondial par la suite. De quoi séduire les voyageurs comme les passionnés, même si les positions affichées restent en grande partie calculées, et non directement géolocalisées.
TrainTracker24 : des positions calculées à partir de données
Il faut garder en tête que TrainTracker24 ne reçoit pas directement les coordonnées GPS des trains. À la place, le service détermine leur position à partir de différentes informations mises à disposition par les opérateurs et les gestionnaires d'infrastructures. En France, la plateforme exploite notamment des horaires théoriques et actualisés ainsi que des données ouvertes issues de la SNCF et de SNCF Réseau, à travers plusieurs standards utilisés dans les transports publics, comme GTFS, GTFS-Realtime, SIRI SX Lite et NeTEx. Cela lui permet de savoir qu'un train a quitté une gare, qu'il accuse un certain retard ou qu'il doit prochainement atteindre un autre point de son parcours. Son système utilise ensuite ces informations pour estimer l'endroit où se trouve la rame.
Selon ses créateurs l'algorithme de TrainTracker24 prend en compte les retards, les immobilisations, les éventuels rattrapages, les changements d'itinéraire, les profils de vitesse et les différents points de passage. Le calcul est actualisé toutes les 15 secondes. Cette méthode permet donc d'obtenir une représentation très proche du temps réel, sans pour autant garantir que le train se trouve exactement à l'endroit indiqué sur la carte. Ainsi, si une rame s'arrête de manière imprévue, si elle circule plus lentement que prévu ou si une information sur le trafic tarde à être transmise, sa position affichée peut se retrouver décalée par rapport à sa position réelle.
Après, ce problème n'est pas propre à TrainTracker24, mais concerne la plupart des services du même genre. En effet, contrairement à l'aviation, le ferroviaire ne possède pas de système universel permettant au grand public de récupérer directement et en continu la position de toutes les rames. Là où Flightradar24 peut s'appuyer sur l'ADS-B, le système qui permet aux avions équipés de transmettre leur position et leur altitude, TrainTracker24 doit se contenter de croiser les différentes données disponibles.
TrainTracker24 : quelle est l'utilité de ce nouveau service ?
Cela ne rend pas pour autant le service inutile. Ce dernier permet tout de même de rechercher un train ou une gare, de visualiser son parcours et de consulter les retards et perturbations. C'est parfait pour suivre le trajet d'un proche ou vérifier une correspondance par exemple, même si cela ne remplace évidemment pas les informations officielles de SNCF Connect pour son propre voyage.
La plateforme propose également des statistiques sur le réseau, comme les trains les plus en retard ou les gares les plus perturbées, ainsi qu'une cartographie des infrastructures ferroviaires. Son intérêt réside surtout dans la possibilité de regrouper sur une même interface des informations provenant de plusieurs réseaux et de plusieurs opérateurs. Les développeurs ont d'ores et déjà annoncé l'ajout prochain d'un carnet de voyages et du partage de photos afin de donner au service une dimension communautaire.
Attention, toute la circulation ferroviaire n'apparaît pas sur la carte. TrainTracker24 se concentre actuellement sur les trains de voyageurs. Les convois de fret, les trains utilisés pour les travaux et les rames circulant à vide ne sont pas suivis, car les données ne sont pas publiques. Notons que TrainTracker24 n'est pas le premier service à proposer une cartographie du trafic ferroviaire. En France, Carto Tchoo, Trayn ou encore geOps permettent également d'explorer les réseaux, chacun avec ses spécificités.