(Paris - Relax news) - Pour la première fois depuis des années, l'industrie du jeu vidéo n'a pas connu en 2009 une saison aussi florissante et retentissante que l'ont été les crus 2007 et 2008. Cette année devrait marquer une stagnation de l'activité vidéoludique dans le monde, entachée par un premier semestre poussif et décevant. Quelques belles réussites ont toutefois parsemé ces douze derniers mois, de la sortie de la DSi au succès colossal de Call of Duty Modern Warfare 2. 2009 a surtout été l'année des consoles, marquée par plusieurs nouveautés, la diminution générale des prix et leur convergence en plate-forme multimédia.
Alors que le marché du jeu vidéo était parvenu jusqu'à présent à éviter la crise que connaît depuis des années l'industrie musicale ou vidéo, 2009 a démarré avec un sérieux coup de frein. Sony, Microsoft et même le leader mondial Nintendo ont subi un ralentissement de leurs activités. En France, les ventes de consoles ont reculé de 19% au cours des cinq premiers mois de l'année. Il faut dire que les machines en circulation entrent dans une période de maturité en atteignant des chiffres de ventes conséquents. Le géant japonais a déjà écoulé 50 millions de Wii dans le monde et le double de DS. La Xbox 360 de Microsoft a trouvé refuge chez 30 millions de joueurs tandis que la console haute définition de Sony, la PS3, est possédée par plus de 24 millions de personnes. Pour relancer un marché arrivé à saturation, deux possibilités se sont présentées aux trois constructeurs : baisser le prix de leurs machines et en lancer de nouvelles.
La guerre tarifaire des consoles
C'est Sony qui a ouvert le bal des soldes cette saison. Le japonais a surpris les joueurs en annonçant une baisse de prix pour la PS2 pour le 1er avril, quand tout le monde espérait la diminution tant attendue de sa dernière console, la PS3. Sous la pression des joueurs et même des éditeurs dont certains menaçaient de boycotter la machine si sa politique tarifaire n'était pas rapidement revue à la baisse, Sony a octroyé un rabais de 100 euros en septembre en sortant la PS3 Slim. Plus légère, la console affiche désormais un prix d'achat à 299 euros. Une semaine plus tard, Microsoft répond en ôtant 50 euros à la Xbox 360, principale rivale de la PS3. Le modèle de luxe de la machine américaine, la Xbox 360 Elite, s'affiche à 249 euros, toujours moins onéreuse que son adversaire. Même Nintendo, qui rechignait jusqu'ici à entrer en guerre, décide en octobre de passer sa console star, la Wii, à 199 euros, soit 50 euros de moins. Des initiatives qui auront les résultats escomptés. En France, Sony multiplie par dix les ventes de la PS3 au cours de la première semaine de commercialisation du modèle Slim.
DSi et PSP Go ! , les nouveautés portables
Nintendo a profité de 2009 pour lancer, en avril, en Europe et aux Etats-Unis une troisième version de sa console de poche sous le nom de DSi. Plus fine que les précédents modèles, la mouture marque surtout l'entrée de la machine portable dans l'univers multimédia. Plus qu'une console pour jouer, la DSi se dote de deux caméras, d'un lecteur de carte SD et d'une mémoire interne capable d'emmagasiner des photos et de la musique. De nouvelles fonctionnalités qui vont plaire au public. 250.000 machines vont s'écouler en un mois en France et un million en deux mois à travers l'Europe.
Avec moins de succès, Sony dévoile en octobre la PSP Go !, le dernier modèle de sa console portable. Outre un aspect physique revisité avec l'apparition d'un écran coulissant, la nouveauté fait surtout le pari de la dématérialisation des jeux vidéo en raison de la suppression de son lecteur UMD et l'intégration d'une mémoire de 16Go.
Une nouvelle façon de jouer
L'arrivée de ces deux consoles démontre le tournant pris par l'industrie vidéoludique. La dématérialisation des contenus se répand avec la multiplication des plates-formes de téléchargement. Nintendo a par exemple profité de la sortie de la DSi pour lancer le DSiWare, à l'image du WiWare sur sa console de salon. De plus en plus de jeux, et souvent de bonnes factures sont proposés en téléchargement, à l'image des deux épisodes supplémentaires de GTA IV, The Lost and Damned et The Ballad of Gay Tony, disponibles en première exclusivité sur le Xbox Live, Flower (PlayStation Store), Fat Princess ou Borderlands. Le règne des jeux physiques en prend également un coup avec le succès incontestable du téléphone d'Apple, l'iPhone, devenu une sorte de nouvelle console.
Les machines se détachent par ailleurs de leur but premier, jouer, pour devenir des centres multimédias grâce auxquels le public peut regarder des films ou partager des contenus vidéos. Grâce à des partenariats avec les plus grands studios de cinéma, la PS3 et la Xbox 360 disposent de service de vidéo à la demande (VoD). Les joueurs possèdent également la possibilité d'aller sur Facebook ou Twitter via leurs consoles.
Même la façon de jouer à la console évolue. Le succès de la Wii et de sa Wiimote a donné l'idée à ses concurrents de se lancer dans la confection de manettes capables de détecter les mouvements. Sony et Microsoft ont annoncé lors des différents salon leurs prochaines révolutions, le Motion Controller et Natal. Prévu pour le printemps prochain, le Motion Controller de Sony ressemblera techniquement à la manette de Nintendo. Microsoft poussera la technique plus loin avec Natal, une caméra capable de détecter les mouvements du corps, la voix et le visage des utilisateurs. Malgré son avancée en la matière, Nintendo a également cherché cette année à améliorer sa Wiimote en lui greffant le Wii Motion Plus, un accessoire apportant plus de précision aux mouvements.
Call of Duty : Modern Warfare 2, Super Mario Bros. Wii, Wii Sports Resort... Les succès de l'année
Le sixième volet de la série d'Activision, Call of Duty : Modern Warfare 2, s'est sans conteste imposé comme l'évènement de l'année. Avec dix millions de jeux vendus en l'espace de seulement cinq jours, l'opus a réalisé le meilleur démarrage historique d'un jeu vidéo. En rapportant la somme de 550 millions de dollars lors de sa première semaine de lancement, le jeu est même parvenu à se hisser comme le produit culturel le plus rapidement vendu, devant les 500 millions de dollars de GTA IV en 2008 ou les 394 millions de dollars du livre Harry Potter et le prince de sang-mêlé.
Nintendo a une nouvelle fois brillé avec les sorties de Super Mario Bros. Wii et de Wii Sports Resort. Le premier s'est rapidement hissé au sommet des ventes en s'écoulant à 1,3 million de copies lors de sa première semaine de disponibilité en Europe et aux Etats-Unis et à près d'un million au Japon. Wii Sports Resort, suite du jeu le plus vendu de l'histoire vidéoludique, compte plus de sept millions d'adeptes depuis sa sortie en juillet dernier.
A noter également la performance d'Assassin's Creed 2, qui allie bonnes critiques publiques et professionnelles. 1,6 million de jeux se sont écoulés lors de sa première semaine de commercialisation en novembre dernier. Autre phénomène, la sortie de Final Fantasy XIII au Japon, vendu à un million d'exemplaires en 24 heures. Le premier volet de la série à connaître la haute définition des nouvelles consoles, sortira le 9 mars prochain en occident.
"Les Sims 3" règne sur PC
En l'absence de sortie pour le jeu en ligne World of Warcraft, Les Sims 3 d'Electronic Arts s'est imposé sur PC cette année. Initialement prévue pour février, la troisième mouture des célèbres avatars d'Electronic Arts a finalement été dévoilée en juin. Les innovations proposées par la nouvelle version (plus de réalisme dans les traits et les caractères des personnages, un nouveau quartier, moins de téléchargement...) ont séduit les accrocs du jeu. Ils étaient 1,4 million à répondre présent lors de la première semaine de sortie et 200.000 en France en un mois. Les Sims 3 s'est par ailleurs enrichi d'un disque additionnel, Destination aventure, qui trône depuis novembre dernier parmi les meilleures ventes de jeux PC.
"The Beatles : Rock Band" assoit la notoriété des jeux musicaux
En matière de jeux musicaux, Harmonix a frappé un grand coup cette année en sortant le premier jeu vidéo avec les Beatles comme héros. Sorti sous la bannière Rock Band le 9 septembre dernier, l'opus vole la vedette au cinquième volet de Guitar Hero, pourtant leader sur le marché mondial du jeu musical. Un million de fans des Fab Four se sont procurés le titre qui a ouvert la voie à une industrie musicale en crise. Après les Beatles, Rock Band multipliera en 2010 les jeux consacrés à des groupes mythiques (The Who, Green Day, Pearl Jam).
"Resident Evil 5", "Left 4 Dead 2"..., les joueurs réclament du sang et des zombies
Apparu aux débuts des années 90 avec la franchise française Alone in the Dark, le genre "survivor horror" a connu un véritable succès cette année. Avec des codes visuels inspirés du cinéma d'horreur, ce type de jeux à l'atmosphère oppressante s'est vite répandu et a vu naître en 2009 Resident Evil 5, Silent Hill : Homecoming ou Left 4 Dead 2, suite de Left 4 Dead, succès de l'hiver dernier vendu à deux millions d'exemplaires. Le mélange d'hémoglobine et de zombies a fait recette puisque le cinquième volet de Resident Evil s'est vendu à cinq millions d'unités.
Le genre représente une excellente base scénaristique pour le cinéma qui pioche de plus en plus dans l'industrie vidéoludique pour alimenter les salles obscures. Bioshock, dont le deuxième opus arrivera l'été prochain sur consoles, a été l'un des jeux d'horreur choisi par Hollywood cette année pour une transposition sur grand écran.
Le cinéma inspire toujours les consoles
Si la frontière entre les deux industries s'amenuisent grâce à une inspiration réciproque de plus en plus courante, le cinéma a donné lieu à quelques beaux succès cette année. Alors cantonnés à de simples adaptations sans prouesses, les jeux dérivés de films évoluent pour devenir des objets culturels à part entière. Le dernier Batman, Arkham Asylum en est le plus bel exemple. Avec un scénario indépendant de la saga, le titre a su contenter critiques et public (deux millions de ventes), à tel point qu'une suite est d'ores et déjà prévue.
Autre succès lié au cinéma, celui de Ghostbusters. Lancé à l'occasion des 25 ans du film S.O.S Fantômes, Ghostbusters a séduit plus d'un million de joueurs. Atari avait misé sur la nostalgie des films en faisant appel aux scénaristes des longs métrages, Harold Ramis et Dan Aykroyd, afin de conserver l'esprit et l'humour de la saga. Les acteurs ont par ailleurs accepté de prêter leur voix à leurs personnages sur consoles aux côtés de Bill Muray, Ernie Hudson, Annie Potts et d'Alyssa Milano qui remplace Sigourney Weaver, grande absente de cette déclinaison vidéoludique.
Vous n'aimez pas le lifting de Facebook ? Le site Mashable propose cinq étapes pour revenir à l'ancienne présentation du réseau social.
