Firefox soufflait hier sa cinquième bougie. Si le navigateur totalise aujourd'hui quelque 330 millions d'internautes, combien seront-ils demain avec la version mobile ? Le Nouvelobs.com revient avec Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, sur l'anniversaire du renard de feu.


Nouvel Observateur. En deux mots, Firefox c'est quoi ?
Tristan Nitot. Firefox est un navigateur qui s'installe sur votre ordinateur afin d'accéder à Internet. C'est peut-être le seul logiciel indispensable à un PC. Avec lui on peut tout faire : accéder à l'encyclopédie Wikipedia, aux vidéos YouTube, au réseau social Facebook, à ses e-mails, etc.

N.O. Quel bilan tirez-vous de ces cinq années de Firefox ?
T. Nitot. C'est une immense victoire quand on sait d'où vient le projet. Il faut savoir que Mozilla est une association à but non lucratif qui, il y a 5 ans, n'employait que 12 personnes et fonctionnait avec de nombreux bénévoles. Alors en 2004, quand nous avons lancé notre propre navigateur face au monopole de Microsoft, Internet Explorer, c'était un peu David contre Goliath. Affronter le géant Microsoft avec une association à but non lucratif était un peu utopique. Même si Goliath n'est pas terrassé, Firefox pèse aujourd'hui 330 millions d'utilisateurs et compte 1,5 million de nouveaux téléchargements chaque jour.

N.O. Firefox a-t-il seulement une vocation à être un concurrent d'Internet Explorer ?
T. Nitot. Non, cette concurrence n'est qu'un moyen. Il y a 5 ans, Internet Explorer était dans une situation de monopole. Tout le monde utilisait Internet Explorer 6. Mais le géant Microsoft ne savait pas comment faire de l'argent avec un produit gratuit, donc il a démantelé son équipe de développeurs et ne prévoyait pas de nouvelle version de son navigateur. Pour Microsoft, le web n'avait pas d'intérêt financier. A cette époque, certains nombres de personnes, dont moi, étions très frustrés. Internet était une formidable promesse, hélas bloquée, bridée par un navigateur qui n'évoluait pas. Il y avait des pop-ups partout, des virus, pas de navigation par onglets... Chez Mozilla, nous avons pris les choses en main et fait, avec Firefox, un outil pour un Internet ouvert et participatif. Nous voulions surtout qu'Internet reste au service de l'utilisateur, que les gens vivent leur Internet et ne soient pas des consommateurs d'Internet. Nous ne voulons pas qu'Internet devienne un minitel 2.0.

N.O. Quels sont les projets de Mozilla ?
T. Nitot. D'ici la fin de l'année, nous lancerons une nouvelle version de Firefox [la 3.6] et du client de messagerie Thunderbird [la 3.0], mais surtout un "Firefox pour mobile". A plus long terme, Mozilla lancera des applications issues de la plate-forme de réflexion Mozilla Labs. Celle-ci regroupe beaucoup de projets participatifs avec toute une communauté d'internautes pour inventer l'Internet de demain. Par exemple, l'application Ubiquity propose de piloter son navigateur uniquement avec le clavier, modifiant totalement les usages. Ou encore, Raindrop, une application web qui ambitionne de révolutionner la façon de communiquer sur Internet.

N.O. Comment voyez-vous le web de demain ?
T. Nitot. Je suis conscient de mes limites. Même si je suis un passionné d'Internet, je n'ai pas la capacité à être aussi intelligent qu'une communauté d'internautes comme Mozilla Labs qui s'invente elle-même son web de demain.

Boris Manenti

Plus d'informations sur le site de la fondation Mozilla.
Les projets participatifs en développements sur Mozilla Labs.
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