(Paris - Relax news) - Les Français sont toujours aussi nombreux à acheter en ligne, mais ils tendent à réduire le montant de leurs dépenses en cette période de morosité économique. Tel est le principal enseignement du dernier baromètre trimestriel de l'audience du e-commerce, présenté mardi 18 novembre par la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad).

D'après cette étude, réalisée avec l'institut Médiamétrie, l'achat en ligne a progressé de 16% au troisième trimestre 2008 en France. Au total, plus de 7 internautes sur 10 (70,8%) ont déjà effectué un achat sur Internet. "Cest un nouveau cap qui a été franchi", s'est réjoui Marc Lolivier, Délégué Général de la Fevad.

Si le nombre de transactions sur les 45.000 sites marchands actifs que comptent le Web français ne fléchit pas, les problèmes liés au pouvoir d'achat se fait ressentir sur le montant des dépenses en ligne. Après un ralentissement entre le premier et le deuxième trimestre, le panier moyen a stagné au troisième trimestre à 93 euros. C'est la première fois que les dépenses moyennes sur Internet ne progressent pas d'une année sur l'autre, souligne le baromètre de la Fevad.

Autre indicateur : le critère prix. Ce dernier arrive pour la première fois en tête des préoccupations des internautes lorsqu'ils s'apprêtent à commander sur le Net, devant l'aspect pratique et la disponibilité des sites marchands.

Les comparateurs de prix confortent également cette tendance. Les Français sont de plus en plus nombreux à se rendre sur ces sites. Au troisième trimestre, près d'1 internaute sur 2 (45,5%) a visité au moins un comparateur de prix. Ciao!, site leader du marché, a attiré à lui seul 4,61 millions de visiteurs uniques sur la période.

Malgré une conjoncture difficile, les professionnels restent confiants à l'approche des fêtes de Noël. La Fevad estime en effet que le montant des ventes de fin d'année sur Internet devrait atteindre 3,8 milliards d'euros, contre 3,1 milliards pour Noël 2007, 2,5 milliards en 2006, et 1,9 milliards en 2005.

La Fédération a indiqué que 22 millions de Français étaient attendus chez les e-commerçants en cette fin d'année.

Le baromètre trimestriel de la Fevad est réalisé à partir des données recueillies auprès des 34 sites qui composent le panel iCE30 (3 Suisses, Expedia, Fnac, Music&Film, Rue du Commerce, Surcouf, Voyages-sncf.com, etc.) et des sept plateformes sécurisées de paiement couvrant près de 45.000 sites.