(Paris - Relaxnews) - Le 15 septembre 1997, Larry Page et Sergey Brin, deux étudiants de l'Université de Stanford en Californie, déposent le nom de domaine Google.com. Leur objectif : organiser la masse d'informations proliférant sur Internet.

Installés dans un garage, les deux camarades de fac développent des programmes afin d'indexer le contenu des pages web. En septembre 1998, ils inaugurent leur moteur de recherche. Grâce au bouche à oreille, le site est rapidement adopté par une dizaine de milliers d'internautes qui apprécient la pertinence des résultats affichés.

Google, dont le nom dérive du terme mathématique "googol" (10 puissance 100), est aujourd'hui l'un des acteurs majeurs de la Toile, indexant plusieurs milliards de pages, de photos et de vidéos. Outre son moteur de recherche que tous les internautes ou presque utilisent, Google propose gratuitement des centaines de services et d'applications gratuits, de la messagerie Gmail, à la plateforme vidéo YouTube, en passant par Google Maps pour tracer un itinéraire, ou Google Earth et Sky pour survoler la planète et voyager virtuellement dans l'Univers.

Le groupe de Mountain View, devenu l'une des premières sociétés au monde, gère des milliers d'annonceurs sur Internet et empochent un chiffre d'affaires de 13 milliards de dollars (2006). Une fortune réinvestie dans des projets colossaux, comme la numérisation de tous les livres tombés dans le domaine public, le lancement d'un téléphone mobile ou le développement de projets environnementaux.

En guise d'anniversaire, Google a promis de s'offrir la Lune. Le géant sponsorise le concours Google Lunar X Prize, en remettant une récompense de 30 millions de dollars à toute entreprise capable d'envoyer un robot sur le sol lunaire. Objectif de la sonde : photographier, filmer, et continuer à faire rêver les internautes.