Ayant quelque peu, voir beaucoup investiguer sur le phénomène, je me permets de répondre.
Ces escroqueries sont appelées « escroqueries à la nigériane », en anglais « scam »
Le Nigeria est le concepteur et le premier diffuseur de ces escroqueries. Elles ont été d’abord diffusées par courrier postal, puis par fax et enfin par internet. Les Etats-Unis ont été le premier pays visé. On comptait alors les faux héritages, les fausses donations et le romancescam.
Elles ressemblent beaucoup à celles que Vidocq narrait dans son ouvrage « Les voleurs ». Ces escroqueries alors appelées « Lettres de Jerusalem » ont été lancée en France à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. La plupart des auteurs de cette escroquerie étaient incarcérés au bagne de Toulon ou détenus à la prison de Bicêtre, à proximité de Paris. C'est de ce dernier endroit que viendrait le nom, car une « rue de Jérusalem » longeait les murs de Bicêtre (Wikipédia).
Ces escroqueries se sont rapidement propagées au pays africains de l’ouest, voisins du Nigéria : La Sierra Léone, Le Ghana, Le Bénin, la Côte d’ivoire, le Togo, le Burkina Faso et enfin le Cameroun.
On peut dire qu’elles sont en train de se propager à d’autres pays limitrophes comme le Mali et le Niger.
On peut noter que le Nigeria et le Ghana, pays anglophones « s’occupent » des pays de langues anglophones. Les autres se chargent des pays francophones d’Europe.
C’est ainsi que la Côte d’ivoire attaque en masse, depuis 2007, la France, la Belgique et la Suisse.
Les nigérians se sont chargés de créer des réseaux plus ou moins importants et des bandes organisées dans tous ces pays, en s'infiltrant aussi dans beaucoup d'organismes officiels et en formant la population désœuvrée et principalement les jeunes, à l’art de l’escroquerie.
Les cybercafé d'Abidjan ont été investis par ces escrocs appelés "brouteurs". Ces brouteurs sont souvent les gérants des cyber cafés qui "travaillent" sous la coupe de nigérians. Chacun prend sa commission au passage
Un brouteur d'Abidjan s'adonne à plusieurs types d'escroqueries. C'est ainsi qu'ils multiplient les inscriptions sur les sites de rencontre, les tchats, etc ...se faisant passer pour des femmes mais aussi les fausses annonces gratuites etc... A noter que le Bénin est le spécialiste des fausses petites annonces
Un brouteur peut opérer de manière isolée ou en bande organisée et peut avoir plusieurs victimes en même temps (une dizaine) pour les plus virulents.
Il ne s’agit pas de qualifier l’Afrique de continent d'escrocs mais de démontrer la provenance de ces escroqueries, en l’occurrence une grande partie de l’Afrique de l’ouest qui heureusement ne comptent pas que des gens malintentionnés ou des escrocs.