[XP] problème récurrent : Gel sous WinXP

Salutations,

J'ai un problème qui revient sans cesse sous Windows : le système plante ("gel") lors de diverses tâches.
Souvent sous Iexplorer (navigation internet; jamais sous Firefox, mais des mammouths rétrogrades parmi les utilisateurs ne veulent pas entendre parler d'autre chose);
sous Office XP (word ou excel), presque systématiquement pendant que je grave un CD (Ô rage !) (testé avec Nero, Infrarecorder, avec l'assistant windows...);
voire même sous Outlook lors de l'envoi de messages ...

L'occurence du gel semble presque aléatoire ...

(ah oui, warcraft III peut tourner des heures, j'ai jamais essuyé un plantage xD)

Ce que j'ai essayé :

-j'ai consulté PC health (menu CMOS) tout semble ok : voltages, t° du CPU ( ~45°C)
-formaté et testé le disque dur avec le logiciel du constructeur.
-j'ai vérifié qu'aucun périphérique n'est défectueux, ou qu'il y ait de pilote problématique (sous Gestionnaire de Périphériques)

(je vais tenter de recolter des rapports "dump" et de les analyser; je n'ai pas encore testé la RAM (si faible pour un système XP :s . Le fait d'avoir si peu de RAM peut-il causer une telle instabilité ? )

Merci d'avance pour vos conseils avisés :)