Linus Torvald est actuellement employe par l'OSI, une fondation pour propager les logiciels opensource:
http://www.opensource.org/
A ma connaissance cette fondation est financee par certaines boites, comme IBM qui souhaitent que Linux et autres projets avancent.
Apart ca il y a beaucoup de developpeurs Linux qui font ca en etant employe chez RedHat, IBM, ... . Souvent ca concerne particulierement le developpement des drivers pour de Hardware que la boite en question vend. L'idee pour ces boites est que soutenir le developpement de Linux (en contribuant de code sous la licence de GNU) est plus efficace (et moins cher!) que faire leur propre truc propritaire, comme ca tout le monde en profite.
Regarde un peu ici (c'est en anglais):
http://www.opensource.org/advocacy/faq.php
