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La nouveauté dans Thunderbird 3 c'est qu'il y à un mot de passe général qui sert à protéger l'ensemble des mots de passe des messageries et ce mot de passe est activé par défaut. Ce mot de passe na rien à voir avec ton mot de passe de tes comptes emails! Il est possible de le désactiver .... la contre partie c'est que la protection générale est enlevé ...en clair cela veut dire qu'un instruit (ton PC) accède plus facilement à tes mots de passe de messagerie.
En tout tout cas cette protection ne te sert à rien si la connexion entre ton client de messagerie (Thunderbird) et ton serveur email (fournisseur d'accès internet) n'est pas sécurise (par exemple avec ssl - smtp: port 465 - pop: port 995). Gmail (Google), messagerie gratuite, permet de mettre en place des connexions sécurisées.
Sans connexion sécurisé ou authentification sécurisé ton login et ton mot de passe sont transmise en clair (non chiffré) ... comme une carte postale ... lisible par tous ...