Hello,
Une petite analogie géographique :
Ton adresse MAC c'est comme les coordonnées de chez toi : 45°56'N 1°45'E par exemple. Elles ne changeront jamais et définissent totalement ta maison.
Ton adresse IP c'est comme ton adresse postale : 22bis rue Pierre Dupont à Forêt-la-jolie, mais si ta commune décide de changer le nom de ta rue et le sens de numérotation et bien tu habiteras au 33 rue Jacques Martin, mais pourtant tu habiteras toujours au même endroit.

Là où mon analogie ne marche plus c'est que l'IP c'est vachement plus pratique que la MAC pour retrouver un ordinateur sur un réseau. Par exemple dans un réseau local (petit) les adresses IP sont du genre 192.168.x.x : si ton ordi A veut envoyer un message à ton ordi B et que cet ordi B a une IP en 192.168 et bien l'ordi A ne va pas aller chercher l'ordi B à Hong-Kong, il sait qu'il est juste à côté. De manière plus générale les deux premiers nombres de l'IP définissent la région du monde et le FAI de l'ordinateur en question.
Voilà une explication succincte qui j'espère te satisfera !

Si, si, les premiers nombres des IP définissent la (grande) région dans laquelle elles se trouvent (Europe, Asie, Afrique, Amérique du Nord, Amérique Latine) : http://www.faqxp.com/def/3624/
L'IANA (Internet Assigned Numbers Authority) donne à chaque organisme local un set d'adresse IP qu'ils peuvent utiliser. Quand je travaillais sur le sujet j'avais réussi à trouver une page qui donnait les allocations des IP, mais je n'ai pas réussi à la retrouver ! Il y a donc 5 régions mondiales + des plages d'IP spécialement dédiées à différents services de gouvernements (américain notamment). La preuve c'est que quand on envoie une requête whois sur une adresse française sur whois.arin.net (arin = organisme nord-américain) on obtient la réponse suivante (sachant que RIPE est l'organisme européen) :

OrgName: RIPE Network Coordination Centre
OrgID: RIPE
Address: P.O. Box 10096
City: Amsterdam
StateProv:
PostalCode: 1001EB
Country: NL

ReferralServer: whois://whois.ripe.net:43

NetRange: 82.0.0.0 - 82.255.255.255
CIDR: 82.0.0.0/8
NetName: 82-RIPE
NetHandle: NET-82-0-0-0-1
Parent:
NetType: Allocated to RIPE NCC
NameServer: NS-PRI.RIPE.NET
NameServer: NS3.NIC.FR
NameServer: SEC1.APNIC.NET
NameServer: SEC3.APNIC.NET
NameServer: SUNIC.SUNET.SE
NameServer: TINNIE.ARIN.NET
Comment: These addresses have been further assigned to users in
Comment: the RIPE NCC region. Contact information can be found in
Comment: the RIPE database at http://www.ripe.net/whois
RegDate: 2002-11-23
Updated: 2004-03-16

# ARIN WHOIS database, last updated 2009-11-07 20:00
# Enter ? for additional hints on searching ARIN's WHOIS database.

Oui, effectivement, c'était cette page :-)