Pagefile.sys est un fichier créé par Windows afin de pallier les manques de mémoire vive, on l'appelle ainsi "fichier d'échange" ou "fichier swap" (en anglais "swap file").

Cette technique permettant d'étendre la mémoire vive du système est appelée "Mémoire virtuelle".

Sous Windows 2000 et Windows XP, il est possible de faire en sorte que le fichier pagefile.sys soit écrasé avec des zéros à l'extinction de l'ordinateur en créant (ou en modifiant) la clé ClearPageFileAtShutdown de type REG_DWORD avec la valeur 1 à l'emplacement suivant:
HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\SessionManager\Memory Management

Il est à noter toutefois qu'il peut résulter de cette modification un temps d'extinction ou redémarrage de Windows plus important.

Ce fichier est un fichier système caché se situant sous la racine : C:\Pagefile.sys