Les codecs audio (COmpression / DECompression) sont des pilotes logiciels permettant d'encoder ou de décoder des fichiers sonores, indépendamment de toute application. Ainsi, un codec MPEG 1 layer 3 sera nécessaire pour lire une vidéo au format MP3, quel que soit le lecteur utilisé.

Ces codecs peuvent être matériels (intégrés à la carte son) ou bien logiciels.

Dans le second cas, il suffit de télécharger les codecs et de les installer, pour pouvoir en bénéficier dans les applications capables de les utiliser. Attention toutefois, certains codecs sont payants.

Voici des adresses permettant de télécharger les principaux codecs audios :

Codecs MP3 (gratuits) :
http://wlame.sourceforge.net

Codecs OGG Vorbis (gratuits) :
http://www.vorbis.com/download.psp