Les codecs (COmpression / DECompression) sont des pilotes logiciels permettant d'encoder ou de décoder des fichiers multimédias, indépendamment de toute application. Ainsi, un codec DivX sera nécessaire pour lire une vidéo au format DivX, quel que soit le lecteur utilisé.

Ces codecs peuvent être matériels (intégrés à un périphérique) ou bien logiciels.

Dans le second cas, il suffit de télécharger les codecs et de les installer, pour pouvoir en bénéficier dans les applications capables de les utiliser. Attention toutefois, certains codecs sont payants.

Voici des adresses permettant de télécharger les principaux codecs vidéos :

Codecs DivX (payants ou limités)

Codecs Xvid (gratuits)

Codecs MPEG-4 (gratuits)

Codecs DV (payants) pour l'acquisition à partir de caméscopes numériques

Il est enfin à noter l'existence de packs de codecs, regroupant un ensemble de codecs dans un package pouvant être installé très facilement :

SLD Codec Pack

K-lite codec pack