Comment choisir un processeur ?

Le processeur, c’est le cerveau de l’ordinateur, le calculateur. Capable de gérer des centaines de formules, requêtes et calculs en même temps ou presque… autant dire que s’arrêter un instant sur ce qu’on en attend est primordial.

Qu’attendez-vous de votre ordinateur ? Simplement un outil de bureautique ? Un centre média pour visionner des photos, des vidéos ou la TV ? Ou encore une console de jeux au graphisme hyper réaliste… de cet usage dépendra votre besoin en processeur.

Intel ou AMD ?

Les deux marques du marché des processeurs se livrent une guerre sans merci et ont leurs aficionados. Aujourd’hui globalement, les plus raisonnables s’accordent à dire que, côté qualité, elles se valent même si Intel a le plus grosse part du marché. Après, le choix est une question de cœur et d'usage : les gamers se tournent plus facilement vers les AMD… Intel est par contre la référence pour les processeurs pour portable avec son Centrino à très faible consommation électrique (plus silencieux et meilleure autonomie).

1, 2 ou 4 cœurs

Entre 2000 et 2005, tous les fabricants de processeurs ont sorti leurs «dual core» grand public. Attention, deux cœurs sur le même processeur, ce n’est pas forcément deux fois plus de puissance. Bien sûr, le processeur gagne en puissance mais s'offre surtout une vraie souplesse d’utilisation, sans surchauffe ni dépense d’énergie supplémentaire.

Les «one core» existent toujours, suffisants pour de la bureautique simple mais sont voués à disparaître.

Les «dual core» s’adaptent à un usage plus intense, notamment pour du multitâche : télécharger et travailler en même temps par exemple. Si la configuration est bonne, on peut faire du montage photo tout en lançant une analyse anti-virus sans que cela ne ralentisse trop l’ordinateur.
Ce sont les plus vendus actuellement, grâce à leur très bon rapport qualité/prix.

Les «quad core» sont les plus puissants : à conseiller pour les machines vouées aux jeux très lourds et nécessitant de la rapidité. Attention, certains jeux n’utilisent pas encore la technologie quad-core. Intel a même sorti un quad core pour portable.

Aujourd’hui, la quasi-totalité des processeurs sur le marché sont dual-core ou quad-core.

Et la fréquence ?

La fréquence s’exprime en Giga hertz (GHz), elle signifie le nombre d’opérations que fait le processeur en une seconde. 3GHz : 3 milliards d’opération à la seconde. En clair, elle influe sur la vitesse de fonctionnement du processeur.
Actuellement, les processeurs tournent entre 1.5 et 3 GHz. Certains atteignent 3.5 GHz.

La fréquence restant quand même un critère important pour les gamers, mais elle n’est plus l’unique référence pour la performance d’un processeur. On l’a vu, il y a le nombre de cœurs. Mais on doit aussi faire attention à la mémoire cache (L2), celle que le processeur utilise pour stocker les informations dont il se sert souvent. Elle est plus rapide que les mémoires RAM mais a moins de capacité. Elle permet au processeur d’éviter d’aller chercher dans la RAM les informations dont il a besoin. Il y a deux niveaux de mémoire cache : L1 et L2. La L2 peut atteindre 12 Mo, les plus courantes oscillant entre 1 et 8 Mo.

Il faudra enfin prêter attention au socket de votre carte mère, qui doit être le même que celui du processeur que vous comptez acheter. C’est lui qui sert à interfacer les deux composants. Il se classent en fonction de leurs fabricants (AMD ou Intel). Les plus récents sont nommés avec 3 chiffres (indiquant le nombre de broches), les plus anciens sockets étaient, eux, baptisés suivant l’ordre de leur apparition.

Attention, il y a des processeurs de même modèle avec des sockets différents (d’où le besoin de connaître le socket de la carte mère et du processeur pour choisir : ils doivent être identiques).
Quelques exemples d'anciens sockets Intel : sockjet 7, socket 8, socket370, socket478…
Quelques exemples d'anciens sockets AMD : Slot A, Socket 462 (A), Socket 754/939…

Aujourd'hui, l'essentiel du marché se partage entre le socket LGA775 d'Intel et le socket AM2+ d'AMD.

Lien: Choix d'un CPU