Comment choisir une carte mère pour son PC

La carte mère est le composant de base de l'ordinateur : en fonction de ce choix découlent les choix du processeur (CPU), du type de mémoire vive (RAM) et des ports d'extension : nombres de ports graphiques, nombre de connections Sata pour les disques durs et les lecteurs optiques,...

Le composant fondamental de la carte mère est le chipset :
il détermine quels CPU peuvent fonctionner sur cette carte mère (il faut qu'ils soient compatibles du socket), il détermine aussi le type de RAM géré (DDR2, DDR3, ou DDR2 / DDR3)


Pour choisir une carte mère, il faut faire attention à deux points principaux :

• la compatibilité avec les autres éléments du PC : Pour pouvoir être parfaitement compatibles, ils devront faire partie de la même génération, et parfois même être issus du même fabricant. Un processeur nouvelle génération ne pourra pas fonctionner sur une carte mère trop ancienne, même avec une mise à jour du Bios.
• l’évolutivité de la connectique : Pour assembler un ordinateur capable d’évoluer et de coller aux progrès technologiques futurs, l’évolutivité de la connectique de votre carte mère est primordiale. C’est à elle que vous devrez connecter les nouveaux éléments : il faut qu’elle les supporte. Pour des ajouts d’éléments, il faut surtout des ports en nombre suffisants (USB) et de types particuliers (e-SATA, FireWire, HDMI,...)

Bien sûr, l’usage que vous souhaitez faire de votre PC est déterminant : vos besoins ne seront pas les mêmes pour un PC voué à de la simple bureautique et du surf web que pour un PC de gamers où tourneront des jeux vidéo 3D.

Sommaire :

Duo carte mère / processeur

Sans harmonie entre ces 2 éléments, pas de bonnes performances. En clair, n’investissez pas dans un processeur ultra performant (type quad-core) si votre carte mère (et surtout son chipset) est incapable de le faire tourner. Il est plutôt conseillé de choisir une carte mère avec chipset de la même marque que votre processeur , mais ce n'est pas obligatoire. AMD ou Intel, la guerre des deux marques de processeur fait rage et les cartes mères ne sont compatibles qu’avec une marque : donc, choisissez d’abord votre processeur.
Depuis la sortie des Core 2 Duo à l'été 2006, les CPU Intel dominent le marché en termes de performances, mais aussi du point de vue overclocking (pour ceux que ça intéresse), que ce soient les Dual Cores ou les Quad Cores.
Ils sont tous en socket LGA-775.
Néanmoins, certains CPU AMD peuvent être intéressants du point de vue performances/prix, comme les anciens Athlon X2 6000+ et 6400+, ou les nouveaux Phenom II, dont les performances viennent égaler les CPU Intel.
Ils sont généralement en socket AM2/AM2+ et certains en socket AM3.

Choix du chipset

Une fois le CPU choisi, le choix du chipset se pose alors.

Si on opte pour un CPU Intel, on trouve des cartes mères avec un chipset Intel et d'autres avec un chipset nVidia . Quelle différence entre ces 2 marques ?

Les chipsets Intel sont prévus pour le Crossfire, technique qui consiste à coupler 2 cartes graphiques ATI.
Les plus courants début 2009 sont le P45 et le X48.
Le P45 gère le CrossFire dans des conditions correctes, le X48 permet le CrossFire sans restriction.
Ils sont très bons aussi pour l'overclocking, ils montent en fréquence, surtout le P45, gravé en 65nm (au lieu de 90 nm), mais le rapport FSB:RAM se fait par valeurs discrètes (non continues).

Les chipsets nVidia sont prévus pour le SLI, qui consiste à coupler 2 cartes graphiques nVidia.
Ils sont un peu moins bons en overclocking, car ils chauffent beaucoup, mais le rapport FSB:RAM peut être ajusté en continu.
Les plus courants début 2009 sont le 750i SLI, le 780i LI et le 790i SLI.
Le 750i SLI permet le SLI dans des conditions correctes , le 780i et le 790i permettent le 3way-SLI sans restriction.

De même, si on choisit un CPU AMD, un choix doit se faire pour le chipset : AMD ou nVidia ?

Les chipsets AMD sont prévus pour le Crossfire.
Les 2 chipsets les plus intéressants actuellement chez AMD en socket AM2+ sont le 790FX et le 790GX :
ils permettent le CrossFire sans restriction.

Comme pour les plate-formes à CPU Intel, les chipsets nVidia sont prévus pour le SLI.
Les 2 chipsets les plus intéressants actuellement chez nVidia en socket AM2+ sont le 750a SLI et le 780a SLI :
Le 750a SLI permet le SLI dans des conditions correctes ;
Le 780a SLI permet le SLI sans restriction, et le 3 way-SLI dans des conditions correctes.

A noter que dans le cas d'une carte mère pour processeur I7, le chipset X58 gère aussi bien le CrossFire que le SLI.

Les ports et connecteurs

Ce sont les « prises » sur lesquelles les éléments viennent se brancher à la carte mère. Sur une carte mère, on doit trouver des connecteurs USB 2.0 en nombre suffisant, mais aussi un port e-SATA pour connecter à chaud un disque dur externe, et aussi un port Firewire pour une caméra vidéo numérique. Les ports SATA sont pour les disques durs et les lecteurs (le port PATA ou IDE est un voie de disparition).
Vous devez vérifier le nombre de ports et connecteurs pour être sûrs que vous pourrez y brancher tous les composants dont vous avez besoin. Si vous souhaitez faire évoluer votre ordinateur, des ports doivent être disponibles.

Les éléments intégrés et le format

Ils sont de plus en plus fréquents sur les cartes mères récentes mais sont globalement voués à un usage « tranquille » : carte graphique, carte son, firewall. Là, c’est l’usage qui commande : pour faire tourner des jeux 3D, une carte graphique supplémentaire est obligatoire ; de même , une carte son sur port PCI est recommandée si vos enceintes sont particulièrement performantes.

Ne vous faites pas surprendre, enfin, par le format (facteur d’encombrement) : pour un PC simple, ce sera le format ATX , le plus courant actuellement, compatible avec quasiment toutes les configurations.
Pour un mini PC, il y a plusieurs formats réduits, le plus courant étant le micro-ATX.
Vous pouvez voir tous les formats de carte mère dans le guide carte mère.

Toujours pour l'évolution, les quantités et formats de carte mémoire ne sont pas tous acceptés par les cartes mère : DDR2, DDR3, ou DDR2/DDR3.
Généralement, ces indications de compatibilité sont présentes sur les descriptifs des cartes. Il suffit juste de savoir quel genre de machines vous souhaitez créer et pour quel usage.

Sélection d'équipements

Ces caractéristiques techniques étant précisées, vous devriez être en mesure de choisir votre carte mère en fonction du CPU et du type d'utilisation que vous souhaitiez pour votre PC.

Les fabricants sont finalement assez peu nombreux, la fabrication de cartes mères étant principalement due à 3 grands constructeurs : Asus, Gigabyte et MSI, mais il y a aussi quelques outsiders, comme Abit, Foxconn.
Asrock n'est pas vraiment un fabricant à part, il s'agit d'une filiale d'Asus produisant des cartes à bas coût.

La plupart des cartes présentées fonctionnement avec de la DDR2, car début 2009, la DDR3 coûte encore sensiblement plus chère pour un gain négligeable en pratique : DDR2 vs DDR3
Seules les solutions haut de gamme auront intérêt à s'équiper dès maintenant de DDR3, car la bande passante est nettement plus élevée.

Certaines cartes mères particulièrement intéressantes sont listées ci dessous

Cartes mères pour PC "entrée de gamme" (moins de 80€)

Sélection AMD

Gigabyte GA-MA78GM-S2H :
Il s'agit d'une carte mère qui utilise le dernier chipset d'AMD, le 780G. Celui-ci profite d'un circuit graphique intégré DirectX 10 pour une compatibilité totale avec Windows Vista.

La carte au format micro-ATX offre en sortie une connectique complète du point de vue de la sortie écran puisqu'on retrouve un connecteur DVI et une prise HDMI.
On retrouve un connecteur PCI-Express 2.0 16x et un connecteur PCI-Express 1x, deux ports PCI, et aussi 5 connecteurs Serial-ATA et un e-Sata.

Sélection Intel

ASRock G43Twins-FullHD
Cette carte mère gère les derniers processeurs Intel, jusqu'aux modèles Core 2 Quad gravés en 45 nm, elle prend en charge le FSB 1333 et gère la DDR2 et la DDR3 (2 slots chaque).
Son contrôleur graphique intégré, le GMA X4500, est de classe DirectX 10, il bénéficie des technologies Intel ClearVideo pour l'accélération de la lecture des flux vidéos HD.
La carte au format micro-ATX possède un connecteur DVI-D (support fonction HDCP) et un connecteur VGA, et ausi un connecteur Display Port (via cate additionnelle).
On retrouve un connecteur PCI-Express 2.0 16x et un connecteur PCI-Express 1x, deux ports PCI, et aussi 6 connecteurs Serial-ATA 3 Gb/s.

Carte mère pour PC "moyen de gamme" (100 à 160€)

Sélection Intel 775

Asus P5Q E (CrossFire)
Basée sur le chipset P45 d'Intel, cette carte mère est dotée de 2 connecteurs PCI-Express 16x v2.0, mais fonctionnant en CrossFire 8x .
Elles fonctionnent avec de la mémoire DDR2 jusqu'à 1200 Mhz.
Niveau compatibilité processeurs, elle gère le FSB jusqu'à 1600 Mhz et les CPU gravés en 45nm.
La P5Q-E propose aussi 2 connecteurs PCI-Express 1x, deux ports PCI et 8 connecteurs Serial-ATA dont un connecteur eSATA.

Gigabyte GA-E7AUM-DS2H (SLI)
Il s'agit d'une carte mère qui utilise le tout nouveau chipset de nVidia, le GeForce 9400 : ce chipset avec solution graphique intégré gère les processeurs Intel gravés en 45nm avec FSB 1333 et prend en charge DirectX 10 alors qu'il offre la technologie PureVideo HD. Il décode sans problème tous les formats vidéos.
La carte au format micro-ATX permet son montage dans un petit PC de salon, et offre en sortie une connectique complète du point de vue de la sortie écran, puisqu'on retrouve un connecteur DVI, un connecteur VGA et une prise HDMI , permettant de connecter le PC à une TV Full HD (1080p) sans perte de définition.
On trouve également un port PCI-Express 16x, un connecteur PCI-Express 1x et deux ports PCI , ainsi que cinq ports Serial-ATA et un port FireWire .

Sélection AMD AM2+

Gigabyte GA-MA790GP-DS4H (CrossFire)
Basée sur le chipset AMD 790GX, elle comporte 2 emplacements PCI-Express 16x v2.0 , mais en cas de CrossFire, les ports sont en x8.
Elle fonctionne avec de la DDR2 de 667Mhz à 1066Mhz.
La carte propose 4 connecteurs Serial-ATA 3 Gb/s, et un connecteur PATA. Elle a un circuit audio Surround 7.1 canaux.
Elle dispose aussi de prises FireWire et réseau Ethernet de type Gigabit.


Asus M3N-HT Deluxe HDMI (SLI)
Basée sur le chipset NVIDIA nForce 780a SLI, elle gère les technologies SLI, 3-Way SLI et Hybrid-SLI.
Elle accepte les X2 et les Phenom II X3 et X4, et gère la DDR2 jusqu'à 1066Mhz.
Elle possède 3 connecteurs PCI-Express 16x, 6 ports Sata II, 1 port FireWire, ainsi qu'un port réseau Gigabit .

Carte mère pour PC "haut de gamme" (> 200€)

Sélection pour Intel 775

Gigabyte GA-X48T-DQ6 (CrossFire)
Basée sur le chipset X48 d'Intel, la carte mère se distingue par un système de refroidissement complet, elle est dotée de deux connecteurs PCI-Express 16x v2.0, totalement compatible CrossFire.
Elle fonctionne avec de la mémoire DDR3 jusqu'à 1900Mhz, et gère les FSB jusqu'à 1600Mhz.
Elle possède 6 ports Sata II, et un port PATA (IDE), une prise FireWire, un port réseau Gigabit, et 1 port e-Sata.

Sélection pour Intel 1366

Asus P6T Deluxe
Architecturée autour du chipset Intel X58, elle accepte les processeurs i7 , dispose d'un système de refroidissement passif,assez volumineux, et comporte six emplacements pour mémoire DDR3.
Avec 3 connecteurs PCI-Express 2.0 16x,la carte est compatible avec les technologies CrossFire et NVIDIA SLI. Avec deux cartes graphiques, les deux ports PCI-Express 16x seront câblés sur 16x alors qu'avec trois cartes graphiques la répartition des lignes PCI-Express change : 16x pour la première carte, 8x pour chacune des deux autres.
On dénombre au total 8 connecteurs Serial-ATA 3Gb/s et un connecteur eSATA, FireWire, réseau.

Sélection pour AMD AM3

Asus M4A79T Deluxe
Elle se distingue par son socket AM3 (non compatible donc avec les processeurs AM2 et AM2+) et par sa prise en charge de la mémoire DDR3.
Elle possède 4 connecteurs PCI-Express 16x 2.0 pour gérer la solution CrossFire d'AMD, y compris le Quad CrossFire. A noter que 2 des trois ports PCI-Express 16x sont câblés sur 16x, le dernier étant câblé sur 8x uniquement.