Comment choisir une carte mère pour son PC

La carte mère est le composant de base de l'ordinateur : en fonction de ce choix découlent les choix du processeur (CPU), du type de mémoire vive (RAM) et des ports d'extension : nombres de ports graphiques, nombre de connections Sata pour les disques durs et les lecteurs optiques,...

Le composant fondamental de la carte mère est le chipset :
il détermine quels CPU peuvent fonctionner sur cette carte mère (il faut qu'ils soient compatibles du socket), il détermine aussi le type de RAM géré (DDR2, DDR3, ou DDR2 / DDR3)


Pour choisir une carte mère, il faut faire attention à deux points principaux :

• la compatibilité avec les autres éléments du PC : Pour pouvoir être parfaitement compatibles, ils devront faire partie de la même génération, et parfois même être issus du même fabricant. Un processeur nouvelle génération ne pourra pas fonctionner sur une carte mère trop ancienne, même avec une mise à jour du Bios.
• l’évolutivité de la connectique : Pour assembler un ordinateur capable d’évoluer et de coller aux progrès technologiques futurs, l’évolutivité de la connectique de votre carte mère est primordiale. C’est à elle que vous devrez connecter les nouveaux éléments : il faut qu’elle les supporte. Pour des ajouts d’éléments, il faut surtout des ports en nombre suffisants (USB) et de types particuliers (e-SATA, FireWire, HDMI,...)

Bien sûr, l’usage que vous souhaitez faire de votre PC est déterminant : vos besoins ne seront pas les mêmes pour un PC voué à de la simple bureautique et du surf web que pour un PC de gamers où tourneront des jeux vidéo 3D.

Sommaire :

Duo carte mère / processeur

Sans harmonie entre ces 2 éléments, pas de bonnes performances. En clair, n’investissez pas dans un processeur ultra performant (type quad-core) si votre carte mère (et surtout son chipset) est incapable de le faire tourner. Il est plutôt conseillé de choisir une carte mère avec chipset de la même marque que votre processeur , mais ce n'est pas obligatoire. AMD ou Intel, la guerre des deux marques de processeur fait rage et les cartes mères ne sont compatibles qu’avec une marque : donc, choisissez d’abord votre processeur.
Depuis la sortie des Core 2 Duo à l'été 2006, les CPU Intel dominent le marché en termes de performances, mais aussi du point de vue overclocking (pour ceux que ça intéresse), que ce soient les Dual Cores ou les Quad Cores.
Ils sont tous en socket LGA-775.
Néanmoins, certains CPU AMD peuvent être intéressants du point de vue performances/prix, comme les Athlon X2 5000+ et 6000+, ou les Phenom, dont le fonctionnement est très agréable.
Ils sont en socket AM2/AM2+.

Choix du chipset

Une fois le CPU choisi, le choix du chipset se pose alors.

Si on opte pour un CPU Intel, on trouve des cartes mères avec un chipset Intel et d'autres avec un chipset nVidia . Quelle différence entre ces 2 marques ?

Les chipsets Intel sont prévus pour le Crossfire, technique qui consiste à coupler 2 cartes graphiques ATI.
Les plus courants à l'automne 2008 sont le P45, le X38 et le X48.
Le P45 gère le CrossFire dans des conditions correctes, les X38 et X48 permettent le CrossFire sans restriction.
Ils sont très bons aussi pour l'overclocking, ils montent en fréquence, surtout le P45, gravé en 65nm (au lieu de 90 nm), mais le rapport FSB:RAM se fait par valeurs discrètes (non continues).

Les chipsets nVidia sont prévus pour le SLI, qui consiste à coupler 2 cartes graphiques nVidia.
Ils sont un peu moins bons en overclocking, car ils chauffent beaucoup, mais le rapport FSB:RAM peut être ajusté en continu.
Les plus courants à l'automne 2008 sont le 750i SLI et le 780i SLI.
Le 750i SLI permet le SLI dans des conditions correctes , le 780i SLI permet le 3way-SLI sans restriction.
Le 790i SLI , qui devrait être le plus performant théoriquement, semble avoir des problèmes de jeunesse.

De même, si on choisit un CPU AMD, un choix doit se faire pour le chipset : AMD ou nVidia ?

Les chipsets AMD sont prévus pour le Crossfire.
Les 2 chipsets les plus intéressants actuellement chez AMD en socket AM2+ sont le 790X et le 790FX :
Le 790X permet le CrossFire dans des conditions correctes, le 790FX permet le CrossFire sans restriction.

Comme pour les plate-formes à CPU Intel, les chipsets nVidia sont prévus pour le SLI.
Les 2 chipsets les plus intéressants actuellement chez nVidia en socket AM2+ sont le 750a SLI et le 780a SLI :
Le 750a SLI permet le SLI dans des conditions correctes ;
Le 780a SLI permet le SLI sans restriction, et le 3 way-SLI dans des conditions correctes.

Les ports et connecteurs

Ce sont les « prises » sur lesquelles les éléments viennent se brancher à la carte mère. Sur une carte mère, on doit trouver des connecteurs USB 2.0 en nombre suffisant, mais aussi un port e-SATA pour connecter à chaud un disque dur externe, et aussi un port Firewire pour une caméra vidéo numérique. Les ports SATA sont pour les disques durs et les lecteurs (le port PATA ou IDE est un voie de disparition).
Vous devez vérifier le nombre de ports et connecteurs pour être sûrs que vous pourrez y brancher tous les composants dont vous avez besoin. Si vous souhaitez faire évoluer votre ordinateur, des ports doivent être disponibles.

Les éléments intégrés et le format

Ils sont de plus en plus fréquents sur les cartes mères récentes mais sont globalement voués à un usage « tranquille » : carte graphique, carte son, firewall. Là, c’est l’usage qui commande : pour faire tourner des jeux 3D, une carte graphique supplémentaire est obligatoire ; de même , une carte son sur port PCI est recommandée si vos enceintes sont particulièrement performantes.

Ne vous faites pas surprendre, enfin, par le format (facteur d’encombrement) : pour un PC simple, ce sera le format ATX , le plus courant actuellement, compatible avec quasiment toutes les configurations.
Pour un mini PC, il y a plusieurs formats réduits, le plus courant étant le micro-ATX.
Vous pouvez voir tous les formats de carte mère dans le guide carte mère.

Toujours pour l'évolution, les quantités et formats de carte mémoire ne sont pas tous acceptés par les cartes mère : DDR2, DDR3, ou DDR2/DDR3.
Généralement, ces indications de compatibilité sont présentes sur les descriptifs des cartes. Il suffit juste de savoir quel genre de machines vous souhaitez créer et pour quel usage.

Sélection d'équipements

Ces caractéristiques techniques étant précisées, vous devriez être en mesure de choisir votre carte mère en fonction du CPU et du type d'utilisation que vous souhaitiez pour votre PC.

Les fabricants sont finalement assez peu nombreux, la fabrication de cartes mères étant principalement due à 3 grands constructeurs : Asus, Gigabyte et MSI, mais il y a aussi quelques outsiders, comme Abit, Foxconn.
Asrock n'est pas vraiment un fabricant à part, il s'agit d'une filiale d'Asus produisant des cartes à bas coût.

La plupart des cartes présentées fonctionnement avec de la DDR2, car en cet automne 2008, la DDR3 coûte nettement plus chère pour un gain négligeable : DDR2 vs DDR3
Seules les solutions très haut de gamme auront intérêt à s'équiper dès maintenant de DDR3.

Carte mère pour PC "bureautique" ou "Home Cinema"

Gigabyte GA-MA78GM-S2H :
Il s'agit d'une carte mère qui utilise le tout nouveau chipset d'AMD, le 780G. Celui-ci profite d'un circuit graphique intégré DirectX 10 pour une compatibilité totale avec Windows Vista.

La carte au format micro-ATX peut être incorporée dans un petit PC de salon, elle offre en sortie une connectique complète du point de vue de la sortie écran puisqu'on retrouve un connecteur DVI et une prise HDMI.

Carte mère pour PC "multimedia" ou "Home Cinema"

Asus M3N-H/HDMI :
Il s'agit ici d'un modèle au format ATX, qui utilise le chipset nVidia GeForce 8300, récemment sorti.
Parmi les particularités de cette carte, notons la prise en charge HDMI complète qui permet de relier un téléviseur Full-HD à la carte mère (1080p).
De plus, la M3N-H/HDMI est compatible avec la nouvelle technologie Hybrid-SLI de nVidia :
avec une carte graphique compatible, comme la 9800 GTX, cela permet de désactiver le GPU quand la 3D n'est pas utilisée, et de basculer automatiquement sur le circuit graphique intégré de la carte mère, ceci afin d'économiser de l'énergie.

ou :

Intel DG45ID
Il s'agit d'une carte mère qui utilise le tout nouveau chipset d'Intel, le G45, avec la puce graphique intégrée X4500ID, qui lit la quasi totalité des formats vidéo HD.
La carte au format micro-ATX permet son montage dans un petit PC de salon, et offre en sortie une connectique complète du point de vue de la sortie écran, puisqu'on retrouve un connecteur DVI-I et une prise HDMI 1.3, permettant de connecter le PC à une TV Full HD (1080p) sans perte de définition.
Lire l'article sur le HDMI 1.3 ici
Cette carte mère toute récente possède 6 ports SATA II, dont un port e-SATA arrière, ainsi que 2 ports FireWire, mais ne possède ni port IDE, ni ports PS/2. Il faut donc clavier et souris en USB pour cette carte.

Carte mère pour PC "Performances" moyen de gamme

Sélection Intel 775

Asus P5Q Pro ou Gigabyte P45-DS3R (CrossFire)
Basée sur le chipset P45 d'Intel, ces cartes mères sont dotées de deux connecteurs PCI-Express 16x v2.0, mais fonctionnant en CrossFire 8x .
Elles fonctionnent avec de la mémoire DDR2 jusqu'à 1200Mhz.
Niveau compatibilité processeurs, elles gèrent le FSB 1600.
Elles possèdent 6 ports Sata II, jusqu'à 12 ports USB, 2 ports FireWire et un port PATA (IDE), mais pas de port e-Sata.

MSI P7N SLI Platinum (SLI)
Basée sur le chipset NVIDIA nForce 750i SLI, elle gère les processeurs Intel Core 2 Duo jusqu'à 1333 MHz de FSB, y compris les modèles gravés en 45nm .
Côté mémoire, la carte gère la DDR2 jusqu'à 800Mhz.
Utilisant le système de refroidissement CircuPipe, un système en cuivre silencieux, la carte gère le bus PCI-Express v2.0 avec la présence de trois connecteurs PCI-Express 16x, mais les connecteurs 2 et 3 ne fonctionnent qu'en x8 en mode SLI.
Elle possède 4 ports Sata II, 2 ports e-Sata et 2 ports PATA (IDE), ainsi qu'un port réseau Gigabit (prise FireWire optionnelle) .

Sélection AMD AM2+

GA-MA790X-DS4 (CrossFire)
Basée sur le chipset AMD 790X, elle comporte 2 emplacements PCI-Express 16x v2.0 , mais en cas de CrossFire, un port est en x16 et l'autre en x8.
Elle fonctionne avec de la DDR2 de 667Mhz à 1066Mhz.
La carte propose 4 connecteurs Serial-ATA 3 Gb/s, et un connecteur PATA. Elle a un circuit audio Surround 7.1 canaux.
Elle dispose aussi de 3 prises FireWire et 2 prises réseau Ethernet de type Gigabit.

MSI K9N2 SLI Platinum (SLI)
Basée sur le chipset NVIDIA nForce 750a SLI, elle accepte les X2 et les Phenom, et gère la DDR2 jusqu'à 1066Mhz.
Utilisant un système de refroidissement à peine moins sophistiqué que celui de sa sœur version Intel, la carte gère le bus PCI-Express v2.0 avec la présence de 2 connecteurs PCI-Express 16x, mais en mode SLI, un est en x16 (le bleu foncé) et l'autre en x8 (le bleu clair) .
Elle possède 6 ports Sata II, 2 ports e-Sata et 4 ports PATA (IDE), ainsi qu'un port réseau Gigabit (prise FireWire optionnelle) .

Carte mère pour PC "Performances" haut de gamme

Sélection pour Intel 775

Asus P5E (CrossFire)
Basée sur le chipset X38 d'Intel, la carte mère se distingue par un système de refroidissement complet, elle est dotée de deux connecteurs PCI-Express 16x v2.0, totalement compatible CrossFire .
Elle fonctionne avec de la mémoire DDR2 jusqu'à 1200Mhz, et gère les FSB jusqu'à 1600Mhz.
Elle possède 6 ports Sata II, et un port PATA (IDE), une prise FireWire, un port réseau Gigabit, mais pas de port e-Sata.
A noter la version "deluxe" avec chipset X48, avec un refroidissement chipset encore plus performant, à peine plus chère, et la version P5E3, avec chipset X38 et utilisant de la DDR3, plutot moins chère.

Sélection pour AMD AM2+

GA MA790FX-DQ6 (CrossFire)
Basée sur le chipset AMD 790FX, compatible Phenom, la carte se dote d'un refroidissement efficace en cuivre, et comporte quatre emplacements PCI-Express 16x v2.0 , mais en cas de CrossFire, 2 ports sont en x16, et 2 autres en x8. Attention au montage pour les meilleures performances.
Elle fonctionne avec de la DDR2 de 667Mhz à 1066Mhz.
La carte propose six connecteurs Serial-ATA 3 Gb/s, et aussi deux connecteurs e-SATA.
Elle comporte 3 prises FireWire et 2 contrôleurs réseau de type Gigabit.
Elle possède un circuit audio Surround 7.1 canaux. Elle offre la prise en charge des modes RAID 0, RAID 1, RAID 0+1.

Carte mère pour PC "Performances" très haut de gamme

MSI X48C Platinium (CrossFire)
Basée sur le chipset X48 d'Intel, la carte mère se distingue par un système de refroidissement performant.
Elle est dotée de deux connecteurs PCI-Express 16x v2.0, totalement compatible CrossFire .
Elle fonctionne avec de la mémoire DDR2 jusqu'à 800Mhz sur 2 slots, et aussi de la DDR3 jusqu'à 1600Mhz sur 4 slots : elle est donc équipée pour le jour où la DDR3 sera la norme.
Elle gère les FSB jusqu'à 1600Mhz, donc tous les CPU Intel peuvent se monter.
Elle possède 4 ports Sata II (RAID 0, 1 et 5), 2 ports PATA (IDE), 2 ports e-Sata, 2 prises FireWire (une interne), un port réseau Gigabit .

ou :

Asus Rampage Formula (CrossFire)
Elle aussi basée sur le chipset X48, elle possède un système de refroidissement imposant.
Elle est dotée de deux connecteurs PCI-Express 16x v2.0, totalement compatible CrossFire .
Elle fonctionne avec de la mémoire DDR2 jusqu'à 1200Mhz sur 4 slots.
Elle gère les FSB jusqu'à 1600Mhz, donc tous les CPU Intel peuvent se monter.
Elle possède 6 ports Sata II (RAID 0, 1, 5 et 10), 1 port PATA (IDE), 1 prise FireWire , 2 ports réseau Gigabit .