Introduction

L'alimentation ne parait pas très importante, mais pourtant elle intervient dans le fonctionnement d'un PC, on s'en rend compte quand il y a problème justement.

Une alimentation se choisit selon plusieurs critères :

• Puissance fournie
• Format et équipements disponibles

Sommaire :

Quelle puissance pour son PC ?

D'une manière générale, un PC standard avec un Dual Core et une carte graphique de milieu de gamme consomme moins de 300W en charge.
En effet, les CPU modernes consomment peu, car ils sont gravés avec une grande finesse (45 nm début 2009).
Les nouvelles cartes graphiques sont très efficaces elles aussi :
la HD 4770 gravée en 40nm ne consomme que 50W en 3D !
Mais les cartes graphiques des générations précédentes ne sont pas toujours d'aussi bons élèves :
les HD 4850 et GTX 260 consomment environ 110 W en 3D, et les cartes haut de gamme à double processeur graphique dépassent les 200W.
Il est donc utile de savoir suivant sa configuration quelle alimentation et quelle puissance choisir.

Première règle

Il est conseillé de choisir une alimentation de marque réputée ; à l'heure actuelle, certaines marques commerciales respectent mieux leurs spécifications que d'autres.
Antec, Corsair, Enermax, Fortron (FSP Group), Seasonic : ce sont des marques réputées de fabricants de blocs d’alimentation (sauf Antec et Corsair, basés sur les Seasonic), leurs alimentations sont connues pour fournir les Watts annoncés durant une longue période sans échauffement excessif.
Mais d'autres marques commerciales sont à éviter, leurs alimentations à bas coût ne respectant pas toujours les normes européennes sur les perturbations électromagnétiques et n’ayant souvent aucune protection en cas de surcharge.
Bien sûr d’autres marques sont possibles, certaines peuvent apparaître avec également de bonnes performances, il vaut mieux se fier aux tests effectués sur les sites spécialisés, comme Canard PC par exemple, dont les tests sont très complets.

Deuxième règle

Ne pas prendre une alimentation trop juste, elle chauffera beaucoup et son ventilateur sera bruyant, ni trop puissante, son rendement ne serait pas bon, car le rendement d'une alimentation est optimal entre 20% et 100% de charge, avec un maximum vers 50%.

Pour calculer la puissance nécessaire à son PC, il suffit d'utiliser un petit logiciel très bien fait, le Power Supply Calculator (PSC) d'Antec et Outervision.

Tous les CPU, même overclockés, ainsi que pratiquement toutes les cartes graphiques sont répertoriées, donc pas d'erreur possible, on obtient la puissance nécessaire pour sa configuration, il suffit de prendre parmi les valeurs du commerce une un peu au dessus, par exemple si le PSC donne 382 W, une 500W fera l'affaire, donnant son maximum de rendement entre 100W et 500W de charge.

En prenant une petite marge, on optimise le rendement, on diminue le bruit de ventilation et on a de la réserve si on veut monter plus tard une carte graphique plus puissante.

Formats et types d'équipements

Les alimentations du commerce peuvent avoir des dimensions différentes, ainsi que des finitions particulières, comme le gainage des câbles, les câbles détachables, le nombre de prises Sata ou PCI Express...

Formats

Le format le plus courant est le format ATX, de dimension 15 cm x 14 cm x 8.6 cm.
Les alimentations à ce format sont facilement interchangeables.

Il existe aussi des formats plus réduits, en général pour les barebones ou mini PC.
Les alimentations à ce format sont difficilement interchangeables.

Connecteurs

Une alimentation actuelle dispose d'un connecteur pour carte mère de 24 broches, un connecteur 4 broches pour alimenter directement le CPU, plus différents connecteurs pour alimenter les disques durs, les lecteurs optiques et les cartes graphiques.

Les cartes graphiques actuelles nécessitent des connecteurs dits PCI-Express à 6 ou 8 broches suivant leur puissance ; bien que des adaptateurs soient livrés avec les cartes, il vaut mieux avoir directement les bons connecteurs sur l'alimentation.

Gainage ou non des câbles

Les câbles peuvent être gainés ou non.

Des câbles gainés sont plus pratiques à faire passer dans le PC, les nappes de fil sont regroupées.

Modulaires ou non

Les alimentations peuvent être modulaires ou non.

Une alimentation modulaire permet de ne brancher que les câbles dont on a besoin, c'est très pratique pour ne pas encombrer le PC de câbles inutiles.

Mon alimentation actuelle est elle suffisante pour ma nouvelle configuration ?

Bien souvent, quand on change de carte graphique, ou de CPU, on se demande si l'alimentation actuelle est suffisante.
Il faut aller lire l'étiquette collée sur une des faces de l'alimentation, ainsi on sait combien de courant elle fournit , notamment sur le +12V, car un PC moderne consomme 90% de sa puissance sur le +12V.


Sur cette étiquette, on voit que cette alimentation est capable de fournir 33A sur le +12V .

On lit aussi en dessous de ces indications de courant la vraie puissance de l'alimentation :
"Max Combined Wattage" = 396W sur le +12V et 450W en tout

En fonction du calcul fourni par le PSC cité plus haut, on sait donc si son alimentation est suffisante ou non pour la nouvelle configuration.

Autres critères de choix

Avec ces quelques règles très simples, vous devriez être capable de choisir une bonne alimentation pour votre PC.

Des sites spécialisés comparent régulièrement les différentes alimentations du commerce, je vous invite à les lire pour choisir la votre.
Celui de Matbe vous fournira plein d'explications sur les principes d'une alimentation actuelle (rendement, correction du facteur de puissance PFC,...), ainsi que les pièges à éviter dans le choix d'une alimentation.

Les critères de choix doivent être les performances électriques (rendement, PFC actif, stabilité des tensions, ...), mais aussi le bruit : le ventilateur du bloc d'alimentation s'entend plus ou moins...


Rendement :

Une alimentation certifiée "80 Plus" (logo blanc sur fond noir) est un gage de bon rendement :
il récompense les alimentations capables de dépasser 80% de rendement sur une plage de charge allant de 20 à 100% de leur puissance maximale.
De nouveaux logos commencent à faire leur apparition :
ce sont les 80 Plus Bronze, Argent et Or ,
qui récompensent les alimentation capables d'atteindre respectivement 82, 85 et 87 % de rendement mini entre 20 et 100% de charge.
Certains contructeurs mettent le logo "82+" pour le 80+ Bronze, comme Enermax.


Correction du facteur de puissance (PFC):

c'est un équipement obligatoire pour respecter les normes européennes de perturbation électrique.
une alimentation à PFC actif est préférable à une à PFC passif , car avec un PFC actif :
- la forme d'onde est très proche du sinusoidal, et les harmoniques très faibles : les nuisances sur les appareils placés à proximité seront imperceptibles,
- le déphasage tension/courant est nul : la consommation sur un onduleur sera plus faible, augmentant son autonomie.


Nuisances sonores :

Certaines alimentations sont silencieuses même en charge, d'autres moins...
Le mieux est de rester en dessous de 45 dB, il faut éviter les alimentations dépassant 50 dB en charge :
Attention à vos oreilles avec une alimentation trop juste en puissance pour votre PC, dont le ventilo va tourner à plein régime pour la refroidir...