Comment choisir son alimentation

Introduction

L'alimentation ne parait pas très importante, mais pourtant elle intervient dans le fonctionnement d'un PC, on s'en rend compte quand il y a problème justement.

Une alimentation se choisit selon plusieurs critères :

• Puissance fournie
• Format et équipements disponibles

Sommaire :

Quelle puissance pour son PC ?

Les CPU modernes consomment peu, car ils sont gravés avec une grande finesse (45 nm début 2008), mais les cartes graphiques ne sont pas d'aussi bons élèves : si une carte graphique de milieu de gamme consomme environ 50 à 100 W en 3D, les cartes haut de gamme à double processeur graphique approchent les 200W.

Première règle

Choisir une alimentation de marque.

Antec, Corsair, Enermax, Fortron, Seasonic : ce sont des marques réputées de fabricants d'alimentation (sauf Corsair, basées sur les Seasonic), il n'y a rien à craindre avec ces marques, leurs alimentations fourniront les Watts annoncés.

A contrario, une alimentation dite "no name" ne sera pas capable de fournir d'une manière continue la puissance annoncée : il n'est pas rare de trouver des 480W "no name" fournissant en réalité moins de la moitié en continu, car pour mieux vendre à bas prix, on annonce des Watts qui ne seront fournis que quelques secondes, après quoi l'alimentation chauffera trop et se mettra en sécurité (s'il y en a une...).

Le "ticket d'entrée" pour la qualité est représenté par l'Antec Earthwatt 380W à environ 40€.
Basée sur la Seasonic S12 II 500W, elle est très performante pour son prix.
Vous pouvez lire son test sur ce site.

Deuxième règle

Ne pas prendre une alimentation trop juste, elle se mettrait en sécurité régulièrement, ni trop puissante, son rendement ne serait pas bon, car le rendement d'une alimentation est optimal entre 20% et 100% de charge, avec un maximum vers 50%.

Il suffit pour cela de s'aider d'un petit logiciel très bien fait, le Power Supply Calculator (PSC) d'Antec et Outervision.

Tous les CPU, même overclockés, ainsi que toutes les cartes graphiques sont répertoriées, donc pas d'erreur possible, on obtient la puissance nécessaire pour sa configuration, il suffit de prendre parmi les valeurs du commerce une un peu au dessus, par exemple si le PSC donne 382 W, une 500W fera l'affaire, donnant son maximum entre 100W et 500W de charge.

En prenant une petite marge, on optimise le rendement, et on a de la réserve si on veut monter plus tard une 2ème carte graphique en SLI ou CrossFire.

Formats et types d'équipements

Les alimentations du commerce peuvent avoir des dimensions différentes, ainsi que des finitions particulières, comme le gainage des câbles, les câbles détachables, le nombre de prises Sata ou PCI Express...

Formats

Le format le plus courant est le format ATX, de dimension 15 cm x 14 cm x 8.6 cm.
Les alimentations à ce format sont facilement interchangeables.

Il existe aussi des formats plus réduits, en général pour les barebones ou mini PC.
Les alimentations à ce format sont difficilement interchangeables.

Connecteurs

Une alimentation actuelle dispose d'un connecteur pour carte mère de 24 broches, un connecteur 4 broches pour alimenter directement le CPU, plus différents connecteurs pour alimenter les disques durs, les lecteurs optiques et les cartes graphiques.

Les cartes graphiques actuelles nécessitent des connecteurs dits PCI-Express à 6 ou 8 broches suivant leur puissance ; bien que des adaptateurs soient livrés avec les cartes, il vaut mieux avoir directement les bons connecteurs sur l'alimentation.

Gainage ou non des câbles

Les câbles peuvent être gainés ou non.

Des câbles gainés sont plus pratiques à faire passer dans le PC, les nappes de fil sont regroupées.

Modulaires ou non

Les alimentations peuvent être modulaires ou non.

Une alimentation modulaire permet de ne brancher que les câbles dont on a besoin, c'est très pratique pour ne pas encombrer le PC de câbles inutiles.

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Mon alimentation actuelle est elle suffisante pour ma nouvelle configuration ?

Bien souvent, quand on change de carte graphique, on se demande si l'alimentation actuelle est suffisante.
Il faut aller lire l'étiquette collée sur une des faces de l'alimentation, ainsi on sait combien de courant elle fournit , notamment sur le 12V.

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Sur cette étiquette, on voit que cette alimentation est capable de fournir 14A sur une ligne 12V, et 15A sur l'autre ligne 12V, sa puissance est donc de 14A+15A = 29A sur le 12V, soit 29 x 12= 350W sur le 12V.

On lit aussi en dessous de ces indications de courant la vraie puissance de l'alimentation :
"Total outpout continuous shall not exceed 400 W" : il s'agit bien d'une 400 W continus, et pas crête

Conclusion

Avec ces quelques règles très simples, vous devriez être capable de choisir une bonne alimentation pour votre PC.

Des sites spécialisés comparent régulièrement les différentes alimentations du commerce, je vous invite à les lire pour choisir la votre.
Celui de Matbe vous fournira en plus plein d'explications sur les principes d'une alimentation actuelle (rendement, facteur de puissance,...)
Celui de Clubic vous expliquera les critères de choix et vous montrera qu'une alimentation de 450W à 500W suffit pour 90% des PC.

Les critères de choix doivent être les performances électriques (rendement, stabilité des tensions, ...)

Rendement :

Une alimentation certifiée "80 Plus" (logo blanc sur fond noir) est un gage de bon rendement :
il récompense les alimentations capables de dépasser 80% de rendement sur une plage de charge allant de 20 à 100% de leur puissance maximale.
De nouveaux logos commencent à faire leur apparition :
ce sont les 80 Plus Bronze, Argent et Or ,
qui récompensent les alimentation capables d'atteindre respectivement 82, 85 et 87 % de rendement mini entre 20 et 100% de charge.
Certains contructeurs mettent le logo "82+" pour le 80+ Bronze.


Correction du facteur de puissance : une alimentation à PFC actif est préférable à une à PFC passif .

Nuisances sonores : certaines alimentations sont silencieuses même en charge, d'autres moins...
Le mieux est de rester en dessous de 45 dB, il faut éviter les alimentations dépassant 50 dB en charge.