(Paris - Relaxnews) - Les réseaux communautaires comme Facebook permettent à leurs membres de collectionner les contacts, mais ils n'aident pas à se faire des amis proches, révèle une étude britannique réalisée par Will Reader, psychologue à l'université Sheffield Hallam.

Ces travaux s'appuient sur les réponses d'un questionnaire envoyé à quelque 200 personnes, membres des sites Facebook et MySpace. Les répondants devaient notamment indiquer le nombre de contacts qu'ils possèdent en ligne, les liens qui les unissent, et s'ils les avaient déjà rencontré en personne.

Résultat, la plupart des sondés revendiquent plus d'une centaine de contacts sur ces réseaux, mais seulement cinq amis proches en moyenne. 90% de ceux qu'ils rangent dans la catégorie "amis proches" ont déjà été rencontrés en personne.

"Bien que le nombre d'amis que les gens ont sur ces sites puisse être très important, le nombre d'amis proches est environ le même que dans la vie réelle" a déclaré Will Reader dans le cadre du British Association Festival de York (Grande-Bretagne).

Cette étude vient confirmer des travaux réalisés précédemment par des chercheurs de l'Université de Liverpool selon lesquels l'internaute type dispose de 150 contacts sur les réseaux en ligne, dont seulement 5 amis proches.

Les réseaux communautaires en ligne rencontrent depuis quelques temps un large succès sur la Toile. Créé en 2003, MySpace revendique aujourd'hui plus de 100 millions de membres. Quant à Facebook, lancé il y a trois ans, il réunit actuellement près de 40 millions d'utilisateurs, avec un rythme de croissance de 100.000 nouvelles inscriptions par jour.